金钗之年是指多少岁？
金钗之年是女孩12岁。
钗是古代女性佩戴在头上，用以围拢分开头发，增强美感的一种常见的代表性首饰，由两股簪子合成，使用时安插在双鬓或发髻。用贵重材料如金、玉、铜做的钗十分华丽，象征着富贵，一般为贵族豪门女性的饰物。古代女子有时把钗看作信物，将其分成两股，一股给爱人，一股留给自己，将来重逢时合在一起。如白居易的《长恨歌》有云：“钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。”寻常女子一般戴竹木等廉价材料做成的钗，叫“荆钗”。如柯丹丘在《荆钗记》写贫寒书生王十朋以一枚荆钗为聘礼，娶员外之女玉莲为妻，因考中状元之后拒做丞相女婿，被逐出京，经历许多磨难，夫妻终于团圆。而妻子玉莲头上一直戴着那枚荆钗，“荆钗”成为平民女子的代称，“拙荆”成了古代男子对外称呼妻子的谦称。
钗既是女子头上的一种饰物，具有审美性质，能表现女子对美的追求和热爱；后来，钗便成为女子或美女的一种代称，如“裙钗之辈”即用女子的着装和头上的饰物指代女性或女流之辈。文人骚客在咏吟爱情时，钗是经常出现的物象之一，文学作品中以钗作为题目和行文线索的不计其数，著名的如明代戏剧家汤显祖的戏剧作品“临川四梦”之一的《紫钗记》。剧情取自唐代传奇作家蒋防的《霍小玉传》，并将小说中的悲剧改为喜剧，以紫玉钗为线索展开。宋代的词牌名中也有“钗头凤”，往往以钗为媒介或意象来歌咏与意中女子有关的或感伤、或怀旧的萧索情愫，最有名的便是唐婉与陆游以《钗头凤》为词牌的爱情对答词。这里，钗仅仅作为词牌，词中并未出现钗的形象，不过一看到钗头凤，马上就会使人联想起与爱情有关的男女情事，因此，作为词牌的“钗”已成为爱情的一种象征。
钗由对美的追求到对妇女的一种美称，再到文学作品中关于爱情的一种意象，其形象不断得以升华，成为人们精神生活不可或缺的物象之一，其中蕴含了历代钟情男女对于美和爱不懈追求的心理历程。
在由各种材料做成的钗中，金钗无疑是其中的明星。说起金钗，人们自然就会联想到《红楼梦》中的十二金钗，年龄称谓“金钗之年”代表十二岁是不是源于此呢？非也。“金钗”与“十二”的联系最早见于南朝梁武帝的《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”这首诗描写了洛阳一位名叫“莫愁”的美女嫁入富贵之家，然而富贵却不能给她带来幸福，她的意中人不是所嫁的卢郎，而是东邻姓王的小伙子，反映了莫愁对爱情甚于对富贵的渴求。为了描写莫愁的富贵生活，诗歌极尽繁复铺陈之能事，上面所引就是其中的两句。莫愁的两鬓和挽起的发髻上戴了十二行金钗，脚上穿的是五色花纹的绣花丝鞋。金钗和绣花丝鞋都是富有的标志。当然，“十二行”是夸张的说法，极言金钗之多，以此来表现莫愁的富贵，并非真的有十二行之多。
后来，由萧衍的“头上金钗十二行”，衍生出“金钗十二行”或“金钗十二”“十二金钗”的固定用语，但其意义已不再指贵妇头上的首饰之多，引申为达官贵人金屋藏娇，妻妾众多，如牛僧孺曾自夸服钟乳三千两之后，很是给力，家里有很多歌舞之妓，白居易就写了《酬思黯戏赠》一诗，戏谑嗜服丹砂、酷爱美色的牛僧孺“钟乳三千两，金钗十二行”。柳永词《玉蝴蝶》有“三千珠履，十二金钗”一句，描写柳永所陪侍之人谋士众多，妻妾歌妓如云。之后此类用法大同小异，如宋人沈立《海棠百韵》有“金钗人十二，珠履客三千”；明代程允升的《幼学琼林·衣服》中言“孟尝君珠履三千客，牛僧孺金钗十二行”；曹寅《续琵琶》中“台宴”一出有“门迎珠履三千客，户列金钗十二行”之句等。
那么，“金钗之年”又是怎样与“十二岁”联系到一起的？金钗是女性饰物，“金钗之年”当然不是指男性，是女性某一年龄的称谓。戴金钗是爱美的表现，而女性几乎一生都爱美，但“金钗之年”不是泛指，而应指某一年龄或年龄段，该时期是女性爱美意识开始觉醒的时候。在古代典籍中，并未有“金钗之年”的明确规定，用例也十分罕见。萧衍的“金钗十二行”尽管是指女性首饰很多，后来进行了引申指妻妾众多，与年龄似乎没有关联，却给我们提供了一个线索和启示，产生这样的联想，即“金钗之年”是指女孩十二岁。如果这种联想不是巧合，以下推论也许是合理的。
十二在中国文化中亦是一个吉祥数字，中国人对十二可以说是情有独钟：一年有十二个月，人们常以十二个月风调雨顺来表示对自己和他人的良好祝愿；人的属相也对应十二种动物，在家庭及日常生活中有时人们并不介意自己被称为与自己属相对等的动物，尽管有些动物的形象在人们的印象中并不美好，如鼠、猪、蛇等；地支中有十二个符号，与天干搭配来纪年纪月纪日纪时，一天中有十二个时辰；本命年之说也是以十二为基数计算的，成为人们在一个周期到来时有所讲究和禁忌的由头，成为总结既往、规划未来的特殊起点；一旬的意义之一是十二年。也就是说，十二代表的是一个时间上的周期，十二岁的女孩初步进入成熟期，也预示了人的一个生长周期。这样，十二也就代表了一帆风顺，代表了可爱，代表了成熟，自然而然给人一种舒服的惬意感觉。可爱成熟的事物特别令人赏心悦目，所以也可代表美，与因对美的热爱而诞生的钗相结合，又产生了以上种种含义，使人一见钗就产生丰富而美好的联想。
十二岁，在人的一生中有着重要意义，预示着童年时代基本结束，少年时代已经开始，是人走向成熟的第一步。从人的生理特点来看，儿童从六岁开始，最迟到十二岁，乳牙陆续脱落，恒牙慢慢长全，俗语亦说“六岁、七岁掉狗牙，十二、十三换嚼牙”。儿童长牙掉牙是身体发育的重要一环，往往与其心理特点的发展相一致。牙齿的长落无异于脱胎换骨，没有牙齿时，人是孱弱的，不能咀嚼东西，只能饮用流质食物；有了乳牙，就可以咀嚼一些比较软的易于消化的食品，与流质食物互相搭配，有利于儿童的消化吸收；随着恒牙的慢慢长出，一直到十二岁，儿童就可以像成人一样吃比较硬的食物，从而基本完成从儿童到成人的初步过渡，所以，十二岁是人生的一道坎。女孩子到了十二岁，大多已来初潮，出现第二性征，进入青春期。随着性意识的觉醒，在头上佩戴金钗一类的点缀表现出女人爱美的天性。因此，十二代表了成熟、可爱和美，表示爱美之始之意，这样自然就与美的代言者——金钗等同起来，以“金钗之年”来代称十二岁的女孩，表现了对刚入青春时代的女孩的美好祝福，希望她们在美和爱的路上像金钗一样，光彩照人，璀璨夺目，成就自己的人生梦想。
