阑干之数是指多少岁？
阑干之数是女孩12岁。
阑干，是一个雅词，在中国古代诗文中十分常见，若求甚解，就会发现，各处的阑干意义并不一样，它是一个多义词。阑干的一个义项是横斜貌，常指星斗，如“月没参横，北斗阑干”（曹植《善哉行》）、“更深月色半人家，北斗阑干南斗斜”（唐·刘方平《月夜》）、“夜潮洲渚生寒，城头星斗阑干”（北宋·贺铸《清平乐》）、“阑干河汉已西倾，独坐披衣过五更”（金·史肃《宿睦村》）。另一义项是纵横错乱貌，如“王与夫人叹曰：‘吾已绝望，永辞万民，岂料再还，重复乡国。’言竟掩面，涕泣阑干”（赵晔《吴越春秋》），“一醉醒来春又残，野棠梨雨泪阑干”（晏几道《鹧鸪天》），这两处是形容泪流交错的样子；“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝”（岑参《白雪歌送武判官归京》），这是形容坚冰纵横交错的样子；“香残沉水缕烟轻，花影阑干人静”（朱敦儒《西江月》）、“夜吟不绝，松影阑干，月笼寒翠”（吴文英《烛影摇红》）等是形容树枝花枝在月光下的影子纵横交错。
阑干还有一个较为常用的义项是一种遮拦物，即栏杆，又作阑杆、栏干，共有四种写法，无论古今都未明确规定其统一字形，学习时一般是选用了什么版本，就要按这个版本的写法去写，使用时则哪个都行。文学作品中用阑干者居多，所指的都是相同的事物，多见于古代园林建筑、宫殿、桥两侧、楼台、看台、路边、水边等处，是一种长形的、连续的起拦挡、分隔或引导作用的构筑物，用料多为竹、砖石、木或金属，就像衣服的花边一样，具有一定的装饰审美的意义。
阑干以曲折为显著特征，在其前后往往带有数字十二，表示曲折之多，形成“十二阑干、阑干十二”的习惯用语。其中的“十二”当然不是实指，而是虚指，极言其多。十二与阑干第一次联系在一起，有资料可查的是在南朝乐府民歌《西洲曲》中：“楼高望不见，尽日阑干头。阑干十二曲，垂手明如玉。”描写了一个江南女子站在高高的楼上望不见心上人，就整天倚在栏杆上，栏杆曲曲折折向远处延伸，她垂下的双手像玉一样明润。这里，曲曲折折的阑干恰似女子九曲回肠的多愁情思，令人无尽伤感。基于此义，“十二阑干”后来成为文学作品中一个常见的意象，诗词中的女子独自一人倚栏远望，以十二阑干传达出无尽的怅惘和哀愁。如戴叔伦的“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑？燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒”，朱淑真的“春已半，触目此情无限。十二阑干闲倚遍，愁来天不管”，张先的“楼上东风春不浅，十二阑干，尽日珠帘卷”，宋代僧挥的《诉衷情·寒食》“三千粉黛，十二阑干，一片云头”等。
文学作品中的十二阑干或阑干，还有另外的延伸意义，抒情主体也可以是男性，因此就带有了刚烈悲愤的色彩。游子志士在思乡怀古之时，对阑干亦情有独钟，他们会登临楼阁，倚栏远眺，或沿着阑干缓行、慢抚、轻拍，在豪放或婉约风格的作品中，屡屡以阑干作为凭依和意象，使读者一见“阑干”，必觉是抒发悲情愤绪之作。如岳飞的“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇”，辛弃疾的“把吴钩看了，栏干拍遍，无人会，登临意”，李璟的“多少泪珠无限恨，倚栏干”，欧阳修的“阑干十二独凭春。晴碧远连云。千里万里，二月三月，行色苦愁人”，北宋苏过的“天如水，画栏十二，少个人同倚”等等。因此，“十二阑干”代表了文人骚客怀人思乡时难以尽说的离情愁绪。
阑干是楼台亭阁的附属物，形容楼台之多也可以用十二来表示，且“十二楼”用语的出现还要早于“十二阑干”。《史记·封禅书》中云：“方士有言‘黄帝时为五城十二楼，以候神人于执期 ，命曰迎年’。”说是黄帝为了迎接神仙而建造了许多城和高楼。晋葛洪的《抱朴子·祛惑》中有：“又见昆仑山上一面辄有四百四十门，门广四里，内有五城十二楼。”可见，十二楼原指神道教传说中的神仙居处，后来一些文学作品中的“十二楼”就是此意，如“十二楼前再拜辞，灵风正满碧桃枝”（李商隐《赠白道者》）、“金神法象三千界，玉女明妆十二楼”（明·顾咸正《登华山》）。大约女子的居所与神仙居住处一样，都显得神秘缥缈、香艳而令人向往，于是“十二楼”又产生了女子闺阁或宫妃居处的义项。如晏几道的“十二楼中双翠凤，缥缈歌声，记得江南弄”、温庭筠的“十二楼中尽晓妆，望仙楼上望君王”。而有楼处必有阑干，在古代诗文中往往楼、阑并举，典型的如“十二阑干十二楼，玉栊瑶簟一时秋”（沈尹默《秋明词》），所以，诗文中有的“十二阑干”也指女子居所。
“阑干”与“十二”几乎形影不离，有阑干处多有十二，即使没有，人们看到阑干，便马上联想到十二曲，进而联想到绵绵不尽的悲情愁绪，于是，产生了一个习惯用语，即“阑干之数”，指十二这个数字，有时也用来作为一个年龄称谓，指称十二岁。如清代花月痴人的《红楼梦幻》第十五回“淑平儿欣麒麟兆，慧晴雯补题花月吟”中有这样一段对话：
此时众人酒兴将阑，射了一回时眼。晴雯道：“这个月因为闹生日，把例请搁住了。”宝钗道：“明儿贺琏二奶奶，又有几天闹。过几天请老太太百花廊赏栀子花、玉楼春、珠兰、茉莉，才好开社了。”晴雯道：“还要补咏《花月吟》，这题目实在有趣。后首我将春夏秋冬按景诌了四首，再诌四首，凑成阑干之数。”黛玉道：“我凑足花信风之数。”
晴雯所说的“阑干之数”就是作十二首以花月为题材的诗歌，黛玉则要做二十四首，即“花信风之数”，压过晴雯的十二首。“阑干之数”和“花信风之数”皆为数字雅称。《粉墨丛谈》介绍晚清梨园名人李小园时说：“燕市歌郎李小园，别字瘦仙，俗以万盏灯呼之。光绪初元挂名大观乐部。其时定子芳龄恰合阑干之数，雏发初燥，圆涡渐生，见人则捻带含羞，两颊隐隐现红霞色。”晚清的歌郎相当于现在的歌星，李小园以歌唱得好闻名，长得也十分漂亮，从其绰号“万盏灯”上亦可想见其美艳，可说是色艺双佳。光绪初元，李小园在大观乐部，年龄是阑干之数，即十二岁，虽然很小，初出茅庐，却已现娇羞之态，十分可爱。
年龄称谓阑干之数与神话传说、文学关系密切，来源颇为曲折，显得比较高雅，这就限制了其使用范围和出现的频率，因而较为少见，一般用于指称女子年龄。
