Necessity is the mother of invention.需要为发明之母。
句中mother就是促使人们去做某一件事的根源或动力,换句话说有了需要才有发明。同义谚语还有:
Want is the mother of industry.
需要是勤奋之母。
因需要而发明的产品,就可称为the child of necessity。
事实上有许多创造发明都是由于需要而促成的。例如第二次世界大战期间,因为战争中需要侦察敌机和潜艇而发明了雷达。后来雷达在和平时期也得到广泛应用。
以上谚语认为如果用积极的、正确的态度对待“需要”,那就可以促使人们去做好事。中文成语所谓“置之死地而后生”或“破釜沉舟”就是说因为逃生的需要而努力去找出路。
但是如果用不正确的态度对待“需要”,也会驱使人去做坏事,那可参阅另一条谚语:Necessity knows no law.