Near is my shirt, but nearer is my skin.自己的利益最切身。
如把这倒装句恢复正常语序,那就是:My shirt is near,but my skin is nearer。
本谚语以衬衫(shirt)作为衬托,意思是衬衫虽然贴身,但还有更贴身的皮肤,显然,后者更为重要。也就是说一个人最关心的是和自己利害关系最密切的东西。
同样的意思还有一句谚语:
Self comes first.
自己的利益高于一切。
一般来说,谚语多数是正面肯定善良的行为,但也可反面否定不良的行为,以上两句就是如此。正如中国有句俗语“人不为己,天诛地灭”,也是反面否定这种极端自私自利的思想,而决不是叫人们正面去宣扬。
如果从正面来讲,那另有一句谚语:
Self is a bad counsellor.
私心是最坏的顾问。
近似意思的谚语还可参阅另一组:Every man for himself and the devil take the hindmost.