When in doubt do nowt.没有把握,就不要做。
谚语中用了一个比较陌生的字nowt,即nothing,就是为了使nowt与doubt押韵。另外有一种说法就是When in doubt leave out。
因为没有把握的事,多做可能多错,不做就不错,所以苏格兰一位政论家Sir James Mackintosh称之为“a wise and masterly inactivity”即“明智而巧妙的怠工”。
这句谚语可以有两种理解。从积极意义上讲,是劝人们做事要稳重不要冒失;从消极意义上讲,可成为胆小怕事、畏缩不前或敷衍塞责的藉口。
要有把握才放胆做,就有以下一句:
First try and then trust.
先尝试,再信任。
但千万不要去做毫无把握之事。下面一句英谚就是表达此意:
Never quit certainty for hope.