A good example is the best sermon.以身作则是最好的说教。
句中sermon是传教士的讲道。讲道主要是用口头宣传,但口头尽管讲得多么好,讲得天花乱坠,如果讲道者本身没有道德,听者是不会相信的。传教士本身必须是道德高尚的人,才能树立起好的榜样(to set a good example)。这就是说,好的榜样比空谈,效果要好得多。
同样意思的谚语还有:
Example is better than precept.
榜样比口头说教更有效。
Practise what you preach.
躬行己说/身体力行。
中国成语所谓“以身作则”、“身教重于言教”都是这个意思。在《论语》中,孔子曾说:“其身正,不令而行;其身不正,虽令不从。”更进一步阐明这意思。
这句谚语不单用于传教士,国家领导人要治理好国家,学校教师要教好学生,以至做父母的要管教好子女,都应以此为座右铭。