A candle lights others and consumes itself.蜡烛照亮了别人,毁灭了自己。
这句谚语是以蜡烛作比喻,赞扬自我牺牲的精神。consume原意是消耗,对蜡烛来讲,当它发出亮光的同时,就是不断消耗本身的蜡,直至耗尽为止。以此作比喻也是很确切的,一个高尚的人,当他为人类作出贡献的同时,却不断消耗自己的精力,直到生命结束。
有另一句谚语有着近似的意思,但并没有使用比喻形式:
We are not born for ourselves.
人生天地间,并非为自己。
这种高尚的精神,是全人类所共同肯定的。所以,中国成语“舍己为人”也是这意思;如果反过来“损人利己”,那就必然为人唾弃。
中国古代墨家思想的创始人墨翟,被称为“摩顶放踵,利天下为之”,也体现了这种伟大的精神。