为什么小孩子要认“干爹”“干妈”？
在有些地方流行着一种认干亲的习俗，也就是小孩子要认干爹干妈。这干爹干妈或是父母的亲朋好友，或是路上碰到的有缘人，有的地方则是佛门道家师父，而有的甚至是树木石头等，这到底是怎么回事？为什么有些小孩子要认干爹干妈？
认干爹干妈其实来自于父母对孩子健康成长的期待，孩子生来娇弱，对外界的侵扰抵抗力弱，因此父母希望能为孩子再找一对父母，给予他更多的庇佑，特别是对于那些八字不好，或是不足月身体羸弱的孩子来说，认干亲对孩子父母来说就显得尤其重要，并且在认干亲时还有很多讲究。
在山东南部，认干爹干妈就有姓氏讲究，孩子父母一般多找子女较多的刘姓或程姓做干亲，因为刘谐音留，程谐音成，寓意着孩子能长长久久，前程万里；而忌讳找王姓或史姓的，因为王谐音亡，史谐音死，父母认为这些姓对孩子成长不利。
在北京地区，孩子所认的干爹干妈一般大多是父母的亲朋好友，因为据说认了干儿子干女儿对自己不利，所以若非两家私交甚密，一般人也不愿收干儿子干女儿。两家商定做干亲后，就会举行相应的仪式，选一个黄道吉日举办酒席，邀众人见证，在酒席上孩子要向干爹干妈磕头，送上给干爹的帽子和干妈的鞋子。而干爹干妈则会回赠饭碗、筷子和长命锁等，希望孩子能长命百岁，健康平安。之后的节假日，孩子也会上门拜访干爹干妈，两家感情也会借此增进。
在河南、陕西的某些地方，干爹干妈则是碰出来的。在孩子出生的头一天或满月日的早上，天刚亮时，孩子的父亲就要出门“碰”干亲了。在路上碰到的第一个人，不管对方是乞丐，还是拾粪老头，也不管是男是女，都被认为是能给孩子带来一生好运的人，这时孩子父亲会向来人说明认干亲的意图，希望对方能答应，给孩子起个名字，成为孩子的干爹或干妈。不过这样的“碰干亲”，有时候也是有“预谋”的，孩子父母会事先安排好“偶然”的碰面，让孩子认到更好的干爹干妈。
在江浙一带则流传着认僧人或道人为干爹的习俗，意为将孩子舍给佛门道观，希望孩子得到佛祖道祖的庇佑，特别是对于身体羸弱的孩子来说，有时父母还要将孩子从小寄养在佛门道观，直到长大一些后才领回家去。在江苏等一些地区，父母还会为孩子认庙里的石佛或者石龟为干爹，每到节日还会带着孩子，携带礼品前去祭拜。
此外，许多其他地方的小孩父母还会为他们认树木、岩石、水井、太阳、雷公，甚至猪、狗、鸡、鱼当干爹干妈，并且还会以所认之物为孩子取名。如在土家族，如果是男孩，就会在所认之物后加一个保字，即“岩保”“水保”“猪保”“鸡保”等；如果是女孩，则在后面加一个妹字，即“岩妹”“水妹”“狗妹”“鸡妹”等。此外，还有取“树茂”“树寿”“树美”“石头”“石娃”“石头妹”“雷妹”“狗儿”等名字的。如毛泽东小时候父母就为他认一块巨石为干娘，并且为他取了个小名叫“石三伢子”，后来，韶山的百姓在这块巨石旁修建了庙宇以缅怀毛泽东，庙宇的前沿上就有“石干娘”三个大字。
还值得一提的是，有些孩子虽然认了干爹干妈，但身体还是经常生病，这时父母会考虑为孩子多认几个干爹干妈，来保佑孩子，增加孩子的福运，使其能够健康成长。这种习俗的科学性暂且不说，不过这其中蕴含的父母对孩子浓浓的爱意和关切却是毋庸置疑的。
古时孩子夭折率较高，为了孩子顺利成长，父母还会在孩子满月酒或周岁宴上为其戴上长命锁。长命锁多用金银宝玉做成，上面刻着“长命百岁”“长命富贵”等字样，意为锁住孩子羸弱生命，使其健康成长。
