“抓周”的风俗在民间流传已久。孩子到了周岁生日那天，家人要为他举行一场“抓周”会。“抓周”抓的又是什么呢？
原来，这是一种民间用来预测小孩子性情与前途的仪式。在孩子周岁那天，在孩子周围摆放上代表各个行业的物件，让孩子随意抓取，孩子抓到什么，就预示着以后可能从事什么职业。
抓周的风俗，很可能发源于先秦时期的“试儿”传统。据《左传》记载，先秦楚共王没有嫡子，要在五个庶子中选出一位作为继承人。于是将一块祖传玉璧埋在祖庙的庭院里，让五个儿子依次进来跪拜，谁刚好跪在埋玉璧的位置上，谁就是上天确立的王者。而当时年纪最小的孩子两次跪拜都跪在了玉璧上，后来，这个孩子登上了王位，成为楚平王。
但推及“抓周”风俗的真正源起，应当是三国时期的孙权试皇孙。相传孙权在位时，太子病亡，只能另立储君。江湖方士景养进言，选嗣不仅要看皇子是否堪当大任，还要看皇孙的资质。于是孙权就按景养的计策，测试各位皇孙的贤愚。方法就是在各位皇孙的前面，各放置一个宝盆，里面有各种金银珠宝及书籍绶带，皇孙们有的拿犀角，有的抓珍珠，唯有孙和之子孙皓，一手拿绶带，一手拿简册。孙权大喜，便将孙和立为太子。后来故事流传到民间，人们也用这种方法去检试儿孙的未来。
南北朝时“抓周”风俗已普遍流行于江南地区，到了唐宋时期，这一风俗在全国各地逐渐盛行开来，称为“试晬(zuì)”或“周晬”。元代和明代，此习俗更加盛行，被称之为“期扬”，到了清代才有“抓周”“试周”之称。“抓周”风俗不仅在汉族人之间流传，在许多少数民族中也很盛行。
盛放各种物品的抓周盘，有丝线、印章、铜钱、算盘、砚台、书籍、剪刀、调羹等物件。
抓周时，让小孩子端坐在地上或桌上，大人们不加任何引导，任其抓取。抓取不同的物件代表孩子不同的志趣以及以后可能从事的职业：比如先抓了印章，则长大以后，很可能身居高位，官运亨通；如果先抓了文具，则长大以后好学有成；先抓算盘，则将来善于理财、经商。如果女孩先抓剪、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，则长大善于料理家务，或从事烹饪、剪裁行业。反之，小孩如果先抓了吃食、玩具，也不能当场就说其“好吃”“贪玩”，也要说成：“孩子长大之后，必有口福，善于‘及时行乐’。”
传说济公和尚原来出生于富贵人家，周岁那天抓周时抓到了一串佛珠，后来济公成为了高僧。著名作家钱锺书先生周岁的时候抓周就抓到了书籍，因此取名为“锺(情于)书”，后来果然成为一代大家。长辈们虽然对小孩子的前途寄予厚望，不过在一周岁之际的抓周仪式上，也只是对小孩子祝愿一番而已。
如今，许多地方仍保留着“抓周”的习俗，不过其中的卜算迷信色彩已经褪去，更多是一种其乐融融的家庭游戏。
宝宝抓周物品清单
家里的宝宝满周岁，父母及老人都会给孩子举行抓周仪式及活动，希望宝宝健康茁壮成长，以后成为对国家、社会和家庭有用的人才。抓周，是在宝宝满周岁当天进行。
宝宝抓周，在中华民俗中是一项非常重要，极具文化内涵的活动，具体内容主要有活动意义、所需物品、活动仪式和物品含义等四个方面。
一、活动意义。
抓周，也叫拭儿、拈周、试周，起源于中国魏晋南北朝时期，是在小孩周岁时举行的一种预测前途和性情的仪式，也是第一个生日纪念日的庆祝方式。
抓周与产儿报喜、三朝洗儿、满月礼和百日礼等一样，同属于传统的诞生礼仪，核心意义是对生命延续、顺利和兴旺的祝愿和期盼，反映父母对子女的深切关爱和无限希冀。
抓周，具有典型的家庭游戏性质，是一种具有人伦味和启蒙教育的民间风俗。
二、所需物品（宝宝抓周物品清单）。
一般情况下，宝宝抓周准备的物品，有书、笔墨、印章、算盘（计算器）、尺、刀剑、剪子、听筒、钱币、芹菜、葱、蒜、稻草和鸡腿等14种。
以上物品，要颜色、大小基本一致，不会影响宝宝的视觉判断。
三、活动仪式。
抓周的活动仪式，一般都是在中午吃“长寿面”之前举行，提前把所有物品准备到位，亲戚好友都在客厅一应就坐，给宝宝换上一套新衣服，鞋袜、帽子要一应俱全。
1.祭拜祖先，告诉祖先宝宝满一岁的讯息，祈求宝宝能健康成长。
2.祭拜后，在室内放一张大桌子，铺上红布或席子，中间成弧形摆放14样物品，以宝宝伸手可以取到为宜。
3.接着让宝宝坐在桌子中央，让宝宝任意抓取一件，抓两次即可，以此预测宝宝将来会选择的行业与命运。
4.宝宝抓取过程中，大人们不得干扰、引导，以他第一次下手接触的为准。
四、物品含义。
每项物品所代表的职业与意义，可以自行加入些新时代的用品，如手机、相机等。
1.书 ，意义是会读书，适合做学者、专家 。
2.笔墨，意义是成为作家、画家 。
3.印章 ，意义是适合从政，有权势，会做大官 。
4.算盘（计算器），意义是会当商人、会计师，适合从商 。
5.尺，意义是将来可以成为设计师、建筑师 。
6.刀剑 ，意义是能当军官、警察，喜欢武术。
7.剪子，意义是将来能当服装设计师、园艺师、老师。
8.听筒，意义是适合医护工作。
9.钱币，意义是将来会很富有。
10.芹菜，意义是代表勤劳、勤奋、勤快。
11.葱，意义是代表聪明，头脑灵活。
12.蒜 ，意义是代表善于计算，精通谋略。
13.稻草，意义是适合农事工作。
14.鸡腿，意义是有福气，表示一生将不愁吃穿。
