赶庙会是一年中最为热闹的民俗活动之一。庙会又叫庙市，在庙会上不仅有琳琅满目的商品，还有丰富多彩的民俗活动，男女老少参与其中，置办货品，游园玩耍，十分热闹。如今北京地区还有几处闻名遐迩的大庙会，比如地坛庙会、厂甸庙会、白云观庙会等。可是，从庙会的字面来看，难道它与寺庙有什么关系吗？
没错，庙会确实与寺庙有很深的渊源，庙会就是在寺庙祭祀活动的基础上逐渐形成的。上溯至远古时期，祭祀是一种与人们生产生活息息相关的重大事件，主要祭祀天地、祖先、自然神。在这一过程中，人们要聚集在一起，举办活动来渲染气氛，比如演奏乐器、表演节目、进献贡品、跪拜，等等，这就是庙会的雏形。
真正意义上的庙会形成，是在东汉时期，那时佛教传入中国，本土道教也逐渐形成，庙会与宗教活动结合起来，开始绽放出光彩。人们的宗教祭祀活动以佛教寺庙、道教道观为核心，聚集在庙宇周围，因此称为庙会。由于参加祭祀法会的人数众多，一些商贩由此在庙会周围兜售商品，街头艺人也表演一些歌舞杂耍，庙会也逐渐延伸出集市的功能。
庙会集市完全形成是在唐宋时期，当时佛教、道教达到了全盛，对社会生活产生了重大影响。宗教活动的名目繁多，如圣诞庆典、坛醮(jiào)斋戒、水陆道场，等等，在这些宗教仪式上又融入了许多娱乐性质的活动，如舞蹈、佛像出巡、戏剧等，这不仅吸引了信众观看，许多非信众也由此驻足。
随之出现的则是商品集市和游园市场的繁盛。商人小贩出售民间玩具和零食，假面具、泥人、面塑、拨浪鼓、吹糖人等，哄得小孩驻足忘返。同时也有生活用品集市供家庭妇女采购，锅盆碗箸，衣帽鞋袜，应有尽有，集市场面宏大，商品便于对比挑选，价格也便宜，是妇女们最满意的购物场所。此外，还有各类艺人杂耍，踩高跷、说相声、扭秧歌、布偶戏、数来宝、唱秦腔，等等，更是将场面烘托得热闹非常。人们还可以参与其中，玩一些街头套圈、猜谜等民俗游戏。庙会的商贩们也是流动的，赶完这个庙会，又到下一个庙会摆摊。
明清时期，庙会的主要功能已经由祭祀变成了集会，真正祭祀、参与宗教活动的人并不多，倒是前来购买商品、游玩的人们摩肩接踵，好不热闹。
古今许多文人墨客的笔下都曾描绘过庙会的热闹场面，并且庙会也是上至达官贵人，下至平头百姓无不喜爱的热闹去处。如今，各地还保留着许多各具特色的庙会活动，有机会不妨去看看热闹吧。
庙会的由来和历史
庙会，又称“庙市”或“节场”。是中国民间宗教及岁时风俗，一般在农历新年、元宵节、二月二龙抬头等节日举行。也是中国集市贸易形式之一，其形成与发展和地庙的宗教活动有关，在寺庙的节日或规定的日期举行，多设在庙内及其附近。庙会流行于全国广大地区。
上海辞书出版社1980年版《辞海》这样解释：“庙会亦称‘庙市’。中国的市集形式之一。唐代已经存在。在寺庙节日或规定日期举行。一般设在寺庙内或其附近，故称‘庙会’。《北平风俗类征·市肆》引《妙香室丛话》：‘京师隆福寺，每月九日，百货云集，谓之庙会。’这一历史上遗留下来的市集形式，解放后在有些地区仍被利用，对交流城乡物资，满足人民需要，有一定的作用。”
庙会是我国传统的节日形式，反映民众心理和习惯。它的渊源，可以一直上溯到古老的社祭。
一、古代庙会的历史渊源
最初的庙会起源于远古时代的宗庙社郊制度。《礼记》曰：“王为群姓立社曰太社，王自为立社曰王社，诸侯为百姓立社曰国社，诸侯自为立社曰侯社，大夫以下，成群立社曰置社。”为了求得祖先及神灵的保佑，先民们选择了在宫殿或房舍里通过供奉与祭祀的方式，与之进行对话。每逢祭祀之日，为渲染气氛，人们还会演出一些精彩的歌舞，即社戏，也称庙会戏，庙会便由此形成。
社祭时要有舞乐。《周礼春官》：“若乐六变，则天神皆降，可得而礼矣；若乐八变，则地示（同祗，土地神）皆出，可得而礼矣；若乐九变，则人鬼可得而礼矣。”可见，自古以来，祭神时总少不了舞蹈、音乐。这对后世庙会上祭神、娱神以至娱人的活动无疑是有深刻的影响。
东汉时期佛教开始传入中国。同时，这一时期的道教也逐渐形成。它们互相之间展开了激烈的生存竞争，出现了名目繁多的宗教活动。如圣诞庆典、坛醮斋戎、水陆道场等等。佛道二教竞争的焦点，一是寺庙、道观的修建。二是争取信徒，招徕群众。为此在其宗教仪式上均增加了媚众的娱乐内容，如舞蹈、戏剧、出巡等等。这样，不仅善男信女们乐此不疲的来庙会游玩，而且许多凡夫俗子亦多愿意随喜添趣。为了争取群众，佛道二教常常用走出庙观的方式扩大影响。
到唐宋时期，两教均达到了全盛时期，对社会产生了空前的影响。庙会上的表演活动名目繁多的宗教活动出现了，如圣诞庆典、坛醮斋戒、水陆道场等等。其后在宗教仪式上慢慢加了娱乐内容，如舞蹈、戏剧、出巡等等。这样，不仅吸引了信众，更让其他非信徒愿意参观。
佛教文化出现空前的大影响，甚至成为统治阶级文化及政治生活中最重要的内容，无论是南方还是北方，佛教庙寺林立，石窟大兴，佛事盛行，崇佛成为民间信仰的主流，佛事渗入庙会，使庙会文化呈现出更大的宗教特征。唐宋时代的经济高度发展，中原地区居于全国的领先地位，保持着中心位置。道教文化经过帝王们的倡导更迅速地繁盛起来。尤其是北宋时期，中原地区一度出现了经济大繁荣和文化大繁荣，以东京开封为中心的城镇经济迅速发展，庙会亦应运而兴。
简而言之，社祭乃是中国庙会产生的主源。
中国庙会是从古代严肃的宗庙祭祀和社祭及民间的信仰中孕育诞生。汉、唐、宋时期，加入佛、道教的宗教信仰和娱乐形式，尤其经过明清的进一步完善发展，突出商贸功能，从而成为人们经济生活、精神生活和文化生活的重要组成部分。
二、早期庙会的形态
1、祭神仪式
庙会风俗与佛教寺院以及道教庙观的宗教活动有着密切的关系，往往需要举行祭神仪式。例如“行像”活动。“行像”是把神佛塑像装上彩车，在城乡巡行的一种宗教仪式，所以又称“行城”、“巡城”等。
出行时的队伍中以避邪的狮子为前导，宝盖幡幢等随后，音乐百戏，诸般杂耍，热闹非凡。唐宋以后庙会的迎神、出巡大都是这一时期行像活动的沿袭和发展。并渐次推广到四川、湖广、西夏各地。元、明以后，行像之风才衰落，很少见于记载。
2、祈子活动
庙会一开，八方来拜，敬神上香，祈愿还家。这是围绕“庙”和“会”祭之神而展开的活动，是传统庙会的主题。其中带有巫术意味的祈子活动，最典型地反映了中国传统文化的核心，这是由中国农业社会的性质决定的。
几千年的封建社会，人们的生存环境基本上没有发生改变，子孙后代的繁衍成为千百年来的头等大事。所以，祈子这种远古的巫术形式，便会附着于各种集会形式展现出来。这方面比较典型的庙会有河南淮阳的人祖庙会、天津的妈祖（天后宫）庙会、山西平遥的双林寺庙会、北京的妙峰山和白云观庙会等。
三、现代庙会的主要内容
1、赶庙会
庙会的主体活动大致有三项：一是庙里的和尚、道士做“法事”、“道场”，即举行祭祀神佛的仪式，有的地方还扎成真人般的大小的神像托偶，举行游行式的祭典；二是善男信女们进香朝拜、许愿求福；三是借此机会进行的文艺和商贸活动。四面八方赶来的信徒加上逛庙会看热闹的人们，便构成了庙会人山人海的热闹场面。一般都有数以万计的人参加，在方圆几百里内远近闻名。
赶庙会大多是亲朋好友、左邻右舍的人成帮结伙地前往。乡下的农民也大多放下手中的农活去赶庙会，四乡八镇聚集来的人，要吃、要住、要买东西、要看热闹，就为庙会提供了广阔的商机。逢有较大规模的庙会，经营各种饮食小吃的、卖鞋帽布匹的、抽签算卦的、卖丸散膏丹的、打把式卖艺的、卖日用杂货的、唱大鼓拉洋片的、卖民间工艺品的等等各类生意人、手艺人、江湖人都从四面八方赶来，使庙会成为民间经济文化活动的大舞台。
2、演戏
演戏三天四夜，每过十年为大年，有十几个演戏班子同时演戏这叫斗台戏，各班子拿出最好“行头”、“剧本”，各自都想斗几他方者，而名声大振。
3、踩高跷
一队队高跷会，在腰鼓、小铴锣、大小钗的打击乐中穿街而过。一拨儿高跷人数不定，一般十几人。身量高的踩低跷，身量矮的踩高跷。表演者是传统戏装打扮。由开路棍打头儿，随之便出现肖恩、白蛇、唐僧、丑婆、姜子牙等艺术形象。由于诙谐有趣、粗犷喜人、声情并茂、时有乐哏，一向为人们所喜爱。
沿途的大商号在门前设八仙桌，摆上茶水、点心，放鞭炮道辛苦，表示慰劳。高跷队在此稍做逗留，或表演答谢。高跷的队列在街头行进中，一般采用一字长蛇阵的单列，在繁华拥挤地段采用双人并列队形。步子变换为走八字。在表演时有小旋风、花膀子、鹞子翻身、大劈叉等难险动作。
舞蹈者脚上绑着长木跷进行表演，扮演的人身着戏装，浓妆艳抹，且歌且舞，而且往往装扮戏曲折子，如《管甫送》、《闹天宫》、《八仙过海》、《水漫金山》等等。踩高跷的角色，因为各自身份不同，所以造型各异，高低不一。
4、放生
所谓放生，即赎取被捕之鱼、鸟等诸禽兽，再放于池沼、山野之中。
5、求签
香客在自己的本命星塑像前焚星祝告，祈求一年平安，并买一张谶图，以查今年究竟主吉主凶，以便做好趋吉避凶的准备。
市民正在神像前祈福求签
6、出巡
城隍庙的"城隍出巡"也是单纯的宗教活动，将庙内城隍的塑像抬出，不但前呼后拥的仪仗执事，还有若干"马童"和装扮成各式模样的善男信女们，一直走到都城隍庙，出巡之时，大街上观看者如潮似海。
7、打金钱眼
设三座桥下无水的石桥，三座桥只开中间一个桥洞，洞中朝东西方向平分开，两侧各设一方桌，桌上有两位道士分东西盘腿打坐——所坐的桥洞上端，东西各高悬一直径约为两尺、厚为三寸余的纸胎，上面糊以金纸的大金钱。金钱是用红绒绳从南北两端绷紧的，中孔内系一小铜铃。在东西两侧桥畔，设有许多以现钞兑换已不流通的制钱摊子，以一角钱兑换十个制钱。
游客们即于两侧桥面上瞄准相距五米开外的金钱孔上的小铜铃投掷。谁能打得准，把铜铃打中打响，这一年他就会顺顺当当儿，事事如意。这就是著名的“打金钱眼”。因距离较远，铜铃又小，能打中者，纯系偶然。
总结：古今庙会存在的意义
民间的庙会有自己的核心特征，即在经济技术方面是百货交易；在社会组织方面是“社”或“会”；在意识形成方面是礼神娱神，这便是我国庙会能够长期传承的经济基础和民俗惯制。
庙会是把寺庙的节日变成了地方性的节日，把宗教的节日变成了世俗的节日。所以，那些独特的地方性求神活动、非宗教性的娱乐休息活动及集市活动才得以自然而然的融入庙会。因此，与其说庙会是宗教活动倒不如说庙会是地方性民众节日活动，更能准确地反映庙会的本质属性。所以说准确地讲这种多内涵型庙会可称为节日型庙会。
庙会还是一种综合性的民俗活动，关系到宗教信仰、商业民俗、文艺娱乐等诸多方面。这是由各地的历史地理物质条件、民俗传统和人们的审美标准决定的。各地的庙会又各有其特点，在几个方面各有所侧重，这就形成了各种庙会互不相同的生活美，但都分别表现了当时当地条件下人们认为是最美好的生活方式。
淮阳太昊陵庙会
总之，中国庙会是从古代严肃的宗庙祭祀和社祭及民间的信仰中孕育诞生。汉、唐、宋时期，加入佛、道教的宗教信仰和娱乐形式，尤其经过明清的进一步完善发展，突出商贸功能，从而成为人们经济生活、精神生活和文化生活的重要组成部分。
