迎财神，送穷鬼，大家都知道正月初五是迎财神的好日子，每到那天，大家就欢天喜地地把财神迎进门。那送穷鬼又是在哪一天？穷鬼又是谁？大家为什么那么讨厌他？
据宋人陈元靓的笔记《岁时广记》卷十三引《文宗备问》记载：“昔颛帝时，宫中生一子，性不着完衣，作新衣与之，即裂破以火烧穿着，宫中号为穷子。其后以正月晦日死，宫人葬之，相谓曰‘今日送却穷子也。’因此相承送之。”这里说到的穷鬼，是五帝之一颛顼的儿子，他出生在宫里，但生来一副倒霉样，一给他穿上新衣服，他就会用火把衣服烧破，所以被人称作穷子，大家见到他都觉得晦气。后来穷子在正月最后一天死去，人们十分开心，大放鞭炮，风风光光地把“穷鬼”给拉出去葬了。正是由于这个传说，人们把正月的最后一天定为送穷的日子。送穷的时候，人们会扎一个小人，有的甚至会在小人背后扎上一个纸袋，里面放上要扫出去的垃圾，然后将小人丢出门，用大火焚烧，并且放鞭炮庆祝。唐代韩愈著名的《送穷文》中就提到，送穷鬼这个习俗早在唐代就广泛流传。韩愈在文章中戏谑道，自己家有五个穷鬼——智穷、学穷、文穷、命穷、交穷，因此自己要“结柳作车，缚草为船，载糗与(干粮、食粮)，牛系轭下，引帆上樯”，即准备好车好船好干粮，赶紧把这几个穷鬼送走。
人们先从面对山门的右边的送穷门进入，再从左边的迎富门出来，所谓“穷进富出”，这样就算完成了一个完整的送穷迎富仪式。
不过对于送穷鬼的具体日期说法不一，不同地方也有不同的习俗。有很多地方就有正月初五送穷鬼的习俗，送完穷鬼后就可以放鞭炮迎财神了，陕西在这天会炒崩豆、烤肉，希望发出的噼里啪啦的声音把穷气崩走。在北京则有正月初六送穷的习俗，在这天人们把粪坑里的粪挖出来放在门口，相当于把穷鬼请了出去。而广东、福建等地则把正月初三当作送穷日，因为在客家话中“送穷”和“三重”是同一个音，所以，在这一天，大家就把从正月初一开始堆积的垃圾一并扫出去焚烧掉，就当把穷鬼赶出去了。
尽管各地送穷鬼、迎财神的习俗有所不同，但都反映了百姓的新春美好愿望，那就是除旧迎新，希望新的一年日子越过越红火，生活越过越滋润。
