杜绾（wǎn）是宋代很有成就的矿物岩石学家，他写的《云林石谱》是宋代内容最丰富的石谱。《云林石谱》给各种各样的石头进行了分类，还介绍了各种岩石的用途，如造假山，制研屏，制砚以及其他器具、玩具等。还介绍了当时工人加工石材的方法。
杜绾在《云林石谱》中提及的沙漠漆。这种石头出产于戈壁基岩裸露的荒漠区。由于地下水上升，蒸发后常在石体表面残留一层红棕色氧化铁和黑色氧化锰薄膜，像给石头涂抹了一层油漆，故名沙漠漆。
一次，杜绾的朋友新修了一座园林，请他过去观赏。花园里有一座假山，假山上面既有大大小小的孔，又有不同纹理的花纹。人们一面看，一面啧啧称奇：“这假山真是生得奇怪啊！”
杜绾却不觉得这假山是天生就这样的，他对大家说：“你们看，这些大大小小的孔应该是风浪冲击导致的，这些花纹应该是水流不断冲击而成，这石头左边的花纹深，右边的花纹浅，过去是左边的水流更湍急。”他又说：“太湖石不就是利用风水冲击而成的吗？工匠先把太湖石初步加工，雕刻成需要的形状，然后放在水里，石头被风水冲刷，就能出现美丽的花纹了。”众人被他的话折服了。
还有一次，杜绾在陇西（今甘肃渭源东南）听人说有一种奇怪的石头叫鱼龙，他赶紧前往当地一看，发现这就是鱼化石。鱼化石在湖南湘乡也被发现过，但那边靠水，有鱼化石不足为奇，但陇西这儿是陆地啊，怎么会有鱼化石呢？
杜绾想了又想，终于明白了，所谓沧海桑田，古代陇西这儿原是低洼的沼泽地，鱼生活在水中，后来由于泽边的山崖崩坍，土块填塞了沼泽，许多年以后，土块就凝结成岩石，死亡的鱼体不就变成化石了吗？
用现代化石知识去衡量杜绾的这段论述，看来也是完全正确的，他不但阐述了鱼化石的形成过程、埋藏条件，而且还就鱼化石的发现合理地推断出当时当地的自然环境。这种有科学依据的推理方法，直到今天，还有效地在研究古地理及地质变迁上应用。
科学链接：天下第一石——灵璧石
杜绾在《云林石谱》中汇载石品116种，灵璧石位居首位。“灵璧一石天下奇，声如青铜色如玉”，这是宋代诗人方岩对灵璧石发出的由衷赞叹。灵璧石的真正魅力不仅在于天赋其内在的灵气和形态的神奇，而其质、形、色、纹皆俱有很高的艺术欣赏价值，最奇妙的是，敲打它时会发出清脆悦耳的声音，故有“八音石”的美称，乾隆帝赞誉它为“天下第一石”。
明代笔记《五杂俎》载，宋代的叶少林经过安徽灵璧，看到有人售卖一块四尺许的灵璧石，爱不释手，遂以八百两银子买了下来。可见在宋代，灵璧石的价格就已是寸石寸金。北宋宣和年间，童贯为了讨宋徽宗的欢心，觅得一块高二十余丈的灵璧石，动用千人都扛不动，最后用船才运至汴京。南宋大将赵葵曾得到一块灵璧石，如获至宝，派了五百名士兵将它运送到京城临安的家中。
收藏家梁久力收藏的灵璧石
