在武侠小说和电视剧里，无坚不摧的龙泉宝剑常被提及，它的制造者叫欧冶子，是中国古代铸剑鼻祖。
欧冶子少年时从舅舅那里学会了冶金技术，开始冶铸青铜剑和铁锄、铁斧等生产工具。他肯动脑筋，发现了铜和铁性能的不同之处，冶铸出了第一把铁剑“龙渊”。
玉柄铁剑是中国古代考古发掘中出土年代最早的一件人工冶铁制品，被誉为“中华第一剑”。
当时，越王勾践在吴王夫差手下做了三年臣仆，获释归国后卧薪尝胆，在贤臣文种、范蠡等扶持下，决意报仇复国。
欧冶子听到这消息，兴奋异常，对妻子说：“我虽已年迈，不能上战场杀敌立功，但可铸剑救国啊！”
于是夫妻俩修筑炉灶，铸起剑来，谁知道造出来的剑不是太软易卷刃，就是太脆易缺口，不能作实战之用。欧冶子非常苦恼，一次他借酒浇愁，喝醉后不知不觉睡着了，只见一位白发老人站在云间，对他说：“欧冶子，你铸剑报国，当到秦溪山麓去，那里有龙水为你淬火，宝石供你磨砺。”老人又告诉了他秦溪山麓的地址。
一觉醒来后，欧冶子觉得是仙人托梦点化自己，于是夫妇俩带着女儿莫邪，挑着行李，日行夜宿，终于找到秦溪山。
在两棵千年松下面，有七口水井，像天上的北斗星一样排着，井水寒洌。附近山上，满地铁砂。欧冶子高兴地笑道：“天造地设的铸剑宝地呵！”于是，他们就开始铸剑了。
一天，欧冶子刚把一枚烧红的剑坯从炉里抽出，放在墩石上锤打。突然电闪雷鸣，七口井中腾起七条蛟龙，冲上云霄，齐向剑坯吐了口水，就腾云驾雾去了。欧冶子见剑坯上五彩缤纷，就举剑向大石上劈去，只听“啪”的一声，大石被劈成两半。欧冶子见了，忙生火再炼，把另一把剑坯烧红，刚刚淬火，只见一道金光闪现，取出一看，剑坯同上次那把一样。
宝剑刚劲不愁了，磨剑却成了问题，再好的磨石碰到剑坯就立即粉碎了。欧冶子想到仙人说过秦溪山有宝石供我磨砺。他便每天带着剑坯，翻山越岭寻找磨石。功夫不负有心人，欧冶子终于找到一座叫亮石坑的山峦，里面有个山洞，远远望去像点着一盏明灯，光芒四射。
欧冶子和妻子女儿搓了两根百丈长索，三人一同到亮石坑去了。来到洞口，欧冶子的妻子把长索一端扎在洞边松树干上，另一端扎在欧冶子父女腰间。父女下到洞底，发现山洞里面堆满亮晶晶的石头。
欧冶子一家把亮石取回秦溪山，将剑坯在亮石上一磨，寒光闪耀。欧冶子大喜道：“剑炼成了！”并为宝剑取名“龙泉”和“工布”。
知识链接：铁器时代
在公元前一千四百年左右，人类开始掌握冶铁技术，开启了铁器时代。最早的铁来自太空中的陨石，古埃及人认为这种神奇的金属是神物，主要用于制作饰品。世界上最早锻造出铁器的是位于两河流域的赫梯王国，距今约三千四百年，赫梯王把铁视为专利，不许外传，以至铁贵如黄金，其价格竟是黄铜的60倍。后来，人们在冶炼青铜的基础上逐渐掌握了冶炼铁的技术之后，铁器时代就到来了。铁器坚硬、锋利，胜过石器和青铜器。铁器的使用促进了社会经济的发展，加速了奴隶制社会的瓦解。
中国最早的关于使用铁制工具的文字记载是《左传》中的晋国铸铁鼎。在春秋时期，中国已经在农业、手工业生产上广泛使用铁器，当时有许多能工巧匠制造出精良的兵器。
