生活中，很多父母都懂得对孩子多夸奖而少指责，每当孩子完成了一项任务或者是取得好成绩之后，父母会即时地夸奖他聪明。而孩子听了大人的讚扬，也确实表现得非常高兴。
应该说，相对于不断批评孩子，表扬是一种聪明的做法。不过这还不够，要让夸奖产生好的效果，我们还需要努力变得更聪明一点。让我们先来看下这个小故事。
一位中国老师到美国访问，住进了一位美国朋友的家裡。那一家有两个孩子，分别是9岁和5岁。大人坐在客厅聊天，两个孩子则在地上摆弄玩具，不一会儿就建起了一座「兵工厂」。中国老师对美国朋友说：「您这两个孩子真聪明！」
但是对方一听，却马上把食指竖在嘴巴中间，提醒中国老师：千万不要让他们听见。他拉着中国老师离开客厅，这才说：相对于夸他的孩子聪明，他更喜欢别人夸他们能干。
面对中国老师的不解，他解释说：「长期表扬孩子聪明，会使他们觉得事情很容易做，碰上困难问题会想到躲避。比如，考试时遇到自己不会做的试题，往往会想，连我这么聪明的人都做不出来，那一定是老师弄错了。」
这种观念，相信很多中国人是不大赞同的。因为每个人都希望自己的孩子聪明，并且认为这种聪明是天生的。古代有一句话叫「书到今生读已迟」，意思就是说无论怎么努力，也不如天生的聪明。
正是因为这么想。在生活中，很多大人把「你真聪明」作为表扬的口头语，而且还会用讚赏的语气。但是这种表扬，确实如上面故事中所说，会带给孩子不良的影响。最明显的，就是可能使孩子变得很在意别人的评价，只要表现稍不如意，可能就会问：「爸爸，我是不是很笨？」
20世纪90年代，还在哥伦比亚大学执教的心理学家卡罗尔.德罗克(Carol Dweck)，曾经做了一系列的实验研究这个问题。她在一所小学五年级的孩子中，抽样一百多个十岁左右的孩子，然后把他们随机分成两组。所有的孩子被要求做三套题。无论做的结果好坏，一律给与正面的肯定。
第一套题对孩子来说都是很容易的。第一组孩子做完了题后，实验者给出的反馈是，「你真聪明！」。当然所有的孩子都感觉不错。在第二组的孩子完成了题目后，给出的反馈有所不同，其讚赏是，「哇，你真努力，做题非常认真！」。
然后，对这些孩子做了第二部分实验。给两组孩子同样的两道题，其中一道相对简单，很容易做出答案；另一道则非常困难，但能从解题中学到很多东西。两组孩子可以随意选择其中一道做。
结果，被讚美「聪明」的小组裡，50%的孩子选择了简单的题目，另外50%选了难的题目。被讚美「努力认真！」的小组，90%的孩子选择了困难的题目。
第三部分实验是，让同一群孩子做一道非常难的题目，这道题基本上无解。这组实验是想测试两组孩子面对困难和挫折时所作出的反应。
实验的结果是，被讚赏「聪明」组的孩子，没有坚持多久很快就放弃了努力，而且因为解不出题来表现得很沮丧。相反，被讚赏「努力」组的孩子则能坚持很长的时间。即使最后他们也没有解开这道题，但在整个解题的过程中表现得兴致盎然。
德韦克和助手们还对纽约市12所学校的100名五年级的学生进行了另一次研究。这些孩子同样被随机分为两组来做适龄的智商测试。测试完之后，第一组得到的讚誉是「你真聪明！」，第二组得到的是「你真努力！」。
接下来，这两组学生要对付难得多的智商测试，即八年级程度的测试题。结果发现，第一组孩子意志消沉，第二组孩子则竭尽全力。
最后一轮测试，难度回到第一次测试的水平。第一组被夸奖「聪明」的孩子，平均成绩居然下降了将近20%；第二组被夸奖「努力」的孩子，成绩则提高了30%。德韦克的研究结论是，讚赏聪明比讚赏努力对学生的学习动机有更多的负面效果。
被讚赏聪明的孩子以成绩为目标，而被讚赏努力的孩子则以学习为目标(相信您对这句话有切身体会)。当他们都遇到挫败时，被讚赏聪明的孩子比后者表现的耐性和持久力更差，更少享受做事的过程，他们本能的反应就是「天呀，我不行！」，这最终导致终极成绩更糟。而第二组学生遇到失败，则採取了面对现实的态度：「我这套做法看来不行，要换个方法试试。」
此外，德韦克利用哥伦比亚大学的脑电图室，让具有这两种精神气质的人回答各种问题，然后给他们回馈，同时检测他们的脑电波活动情况。结果显示：被夸奖聪明的孩子在思维模式上表现为封闭保守，而被夸奖努力的孩子，则倾向于拓展和发展。
前者特别关心自己所显示出来的能力是什么，特别注意自己的答案是否正确。当提供一些能帮助他们学习的信息时，他们的脑电波中没有信号显示出任何兴趣。甚至当他们答错了问题时，他们也没有兴趣追究什么是正确答案。与此相反，后者则对各种问题中所包含的能够增长他们知识的信息感兴趣，似乎并不在乎会把自己排到什么智力水平上。
原因很简单：被夸奖「聪明」的孩子，心思全花在琢磨「自己是老几」的问题上，既然他们相信人的聪明是天生的，他们要做的就是「显示」自己的聪明，自己究竟是老大还是老二、老三就变得至关重要。所以他们所做的一切就是证明自己，生怕自己不聪明，乃至于通过躲避挑战来躲避失败。
而被夸奖「努力」的孩子则是学习者，更希望「发展」自己的才能。对他们来说，才能是一个过程，是在不停的发展之中，发展的引擎是自己的努力。为了发现自己的问题，他们宁愿去尝试失败，因而总愿意迎接新的挑战。
为了让孩子更好的成长，父母应多表扬他的「努力」、「能干」，别再夸奖他有多「聪明」了。
