孩子以多大的精力和耐心达到目标，相比他的实际能力，更多地取决于他的自我效能感。
在生活中，有些孩子自信心不强，干什么事情都畏手畏脚。究其原因，这是缺乏自信的表现。
每个人在面对任务或困难的时候，都会对这些任务和自己的能力作出判断：我能否胜任这些工作？以我的能力，能应付眼前的困难吗？美国心理学家班杜拉在社会学习理论中，把人们对自己能否完成某项特定任务或应付某种情境的能力判断、信念及其自信等方面的感受，称为「自我效能感」。
自我效能感影响或决定人们对行为的选择，以及对该行为的坚持性和努力程度；影响人们的思维模式和情感反应模式，进而影响新行为的习得和习得行为的表现。
自我效能感高的孩子心中充满无限的可能性，他们相信一切都是可以超越的。美国20世纪现代主义着名诗人卡明斯(Edward Estlin Cummings)说：「一旦我们相信自己，我们就能够拿好奇心、求知慾、愉悦等一切展现人类美好品质的体验来冒险。」
很多时候，并不是因为任务太难才使孩子失去信心，而是因为他们缺乏信心才觉得学习太难。在学习能力差不多的情况下，自我效能感高的学生，也就是对于完成好学习任务有充分自信的学生，取得的成绩会更好些。
正如美国心理学家齐默尔曼(B.J.Zimmerman)指出的：孩子以多大的精力和耐心达到目标，相比他的实际能力，可能更多地取决于他的自我效能感。
在孩子的成长过程中，孩子们会根据以下几个方面来判断自我效能：替代性经验—对其他人的表现的观察；说服—通过他自己的思考或者别人的劝说，确信自己能够做一些事情；情绪—它会影响自我效能水平，比如焦虑和兴奋。
我们可以从几个方面着手，来培育孩子良好的自我效能感：
第一，信任和鼓励孩子，在孩子的心中播下自信的种子。孩子会在内心记住这种信任，循序渐进培养自己的自信心。例如，「你的表现很棒！」这看起来简单，许多父母却做不到。
1996年，美国心理学家班杜拉和他的同事，曾经对279名11～14岁的儿童和他们的父母进行调查研究，结果证明父母和儿童的自我效能水平能够相当程度地影响他们的学习成绩，而父母对孩子的激励，也有助于孩子获得好成绩。
以自信为核心的自我效能感，是孩子学习成功的关键。孩子也许会犯错误，也许会不断变化自己的想法，但他们能体会并且永远不会忘记你的鼓励和支持。如果你信任你的孩子，他们也会信任自己。
父母要杜绝那种不容置疑的批评，因为这往往让他们感到气馁，以为自己不够聪明，不会读书。这种过程是破坏性的，它会碾碎孩子的自我效能感，以为自己没有能力。
第二，培养孩子的自我效能感，需要让孩子看到自己的成功，并感觉他们能做到。
1981年，舒恩克以算术成绩极差的小学高年级学生为被试，对自我效能感进行了研究。他为这些学生安排了一个星期的训练，在每次训练中他先让他们分别学习算术的自学教材，然后由榜样演示如何解题，榜样在解题时，一面算一面大声地说出正确的解题过程，最后再让这些学生自己解题。
而在他们自己解题之前，舒恩克要求他们把所有的题看一遍，并判断一下自己有多大把握来解每一道题，以此来瞭解其解题的自我效能感。结果发现，经过训练，这些学生的自我效能感逐渐得到增强，与之相应，他们解题的正确性和遇到难题时的坚持性也得到了提高。
这个实验再次证明，自信来源于孩子对所从事的活动的熟练程度，而不在乎与别人相比的优劣；当这种熟练感变成烦闷和焦虑，自信心也会受到打击。孩子的自信，建立在能够看到自己熟练程度不断提高的基础上，必须通过孩子自己领悟才能得到。这不仅是一个学习能力的提高，更是一个自信提升的过程。
第三，让孩子学会自己面对挑战。必须通过指导、教育和创造性的活动，提高他们的自我效能感，让他们相信自己的能力。
在这个过程中，孩子所犯的错误都是有意义的，不存在所谓「愚蠢的错误」或者「不应该的错误」。在这方面，我们一定要记住美国育儿作家娜奥米.阿尔多特(Naomi Aldort)的话：「真正的自信得益于『我能行』的信念。当孩子还是襁褓中的婴儿时，家长就务必时刻提醒自己：除非他提出要求，否则不要随便帮助他。」
第四，让孩子在群体中找到自信。
让他们有自己的追求的同时，加入群体，享受群体带给他们的快乐。对孩子们建立自我效能感来说，那些鼓励孩子协作的活动，要比充满竞争的活动效果更好。比如说，可以让孩子教小弟弟小妹妹读书。这样的辅导模式，会让小的孩子获得知识，而让大的孩子得到自信。
在孩子的学习过程中，真正的主角是他自己，别人的指导不是必不可少的。离开家长，孩子也可以自己把一个东西学得很好。
