曹操，安徽亳县人。三国时期著名的军事家、政治家和诗人。他二十岁时就获封议郎的官职，敢作敢为，执法如山。后来他参与镇压黄巾起义，战功卓绝，逐渐统一北方，官至丞相及大将军，封魏公。他的儿子曹丕称帝后，追尊他为武帝。曹操精兵法，善诗歌，有多种著述传世。在子女教育领域，他也有其独到的思想和做法。
曹操被称为“枭雄”，是一个有才华、有作为的人，他希望儿子能像自己一样秉公守法，成就一番事业，因此在教育他们的过程中，曹操不但言教，而且注重身教，促使他们不断成才。
曹操有好几个儿子，其中曹植最有才华，学业长进最快。曹植在父亲的教育下，读了许多的诗词文章，能过目成诵，文章写得极好，因而很讨曹操的喜欢。曹植二十三岁的时候，曹操勉励他说：“我当年做顿丘令的时候也是二十三岁。那时我的所作所为，现在回忆起来仍然感到自豪。你已经二十三岁了，更加要磨砺自己，将来干一番事业。”
曹植是曹操的第四个儿子，曹丕是曹操的大儿子。在封建社会，按惯例都是立长子继承皇位。可是曹操想立曹植为太子，不过曹植做了一件冒失的事情。有一次曹操外出，曹植趁此机会私自打开了王宫的外大门，到“驰道”上玩了一趟。按规定，这大门和“驰道”只有曹操一人才能通过，别人是绝对不能开，不能走的。曹植的这一行为触犯了禁令。曹操为此专门下了一道令文，严厉斥责了曹植的行为，并把曹植叫来，对他说：“我很喜欢你，但你违犯了军令，是不能迁就的。”后来，曹操还是按老规矩，立曹丕为太子。
公元216年，寿春、汉中、长安三处重镇须派人镇守。曹操作《诸儿令》，说：“这三个地方，打算各让一个儿子去督察和治理。想选择慈善、孝顺不违拗命令的，但还没有考虑好用谁。儿子们在小的时候虽然我都很钟爱，但长大后，谁有好的德才，必定重用他。我说话是算数的，不但不对我的下属有所偏私，就是对儿子也不想有所偏爱。”
过了两年，曹操派他的儿子曹彰带兵讨伐乌丸奴隶主的反叛。临行前，他对曹彰说：“咱们在家是父子关系，你接受任务外出打仗，就是君臣关系了。如果你不执行命令，出了差错，就以王法论处！希望你记住我的话。”
曹操在生活上节约俭省，不好奢侈豪华。帷帐屏风，坏了补补再用；常用被褥取暖，也不做美化修饰。在他的倡导、带动和严格教育下，他的儿子和官吏们也“布衣蔬菜”，改善了东汉以来奢侈靡费的坏风气，一度形成了俭朴节约的好风尚。
曹操对待儿子的执法如山和唯才是举，使子女们都能做到勤奋上进，谨慎从事，从而在各自的领域均取得了一定的成就。
