驱逐匈奴的名将蒙恬
蒙恬是秦始皇时期的著名将领，他出身武将世家，胸怀大志，英勇善战，深得秦始皇信任和器重。蒙恬最著名的功绩就是北击匈奴、修建长城。贾谊在《过秦论》中评价说：“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。 ”蒙恬是祖国西北最早的开发者，也是古代开发宁夏第一人。
北击匈奴，威震敌胆
蒙恬的祖先是齐国人，他的祖父蒙骜、父亲蒙武都是战功赫赫的将军，为秦国攻城略地、开疆拓土，立下了汗马功劳。
到了蒙恬这一代，更是青出于蓝而胜于蓝。秦始皇外出时，蒙恬的弟弟蒙毅常常与秦始皇共乘一车，在朝时又侍从秦始皇左右。蒙恬兄弟二人，一个负责对外军事，一个谋划国内政事，有忠信为国的美名，深得秦始皇信任和器重。
平定六国之后，匈奴的外患问题随即凸显出来。当时，秦国的边境经常受到逐渐强大起来的匈奴掠夺，帝国的安全受到了严重威胁。而且，在秦国尚未统一六国前，匈奴就经常掠夺内地百姓的牲畜、财产，与其相邻的燕、赵等国更是深受其害。尤为严重的是，在秦征伐六国的最后阶段，匈奴乘机跨过黄河，占领了河套以南的大片土地，即所谓的“河南地”，直接威胁着都城咸阳的安全，成为秦帝国的心腹之患。
这给了心怀忠君爱国抱负的蒙恬很大的施展空间。在随后的河套战场上，这位中华猛将让匈奴尝尽屡战屡败的滋味。
公元前215年，秦始皇以蒙恬为帅，命他统领三十万秦军北击匈奴。在黄河之滨，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬率领的军队以锐不可当的破竹之势，在黄河上游击败匈奴各部大军，迫使匈奴望风而逃，远去大漠以北七百里。蒙恬仅一战就重创彪悍勇猛的匈奴，使其溃不成军，四处狼奔豕突，几十年不敢再犯中原。
修建长城，千古留名
在打败匈奴、退敌千里之后，蒙恬带兵继续坚守边陲。蒙恬根据“用险制塞”的战略，决定修建城墙来抵抗匈奴南下的骑兵。他调动几十万军队和百姓修建长城，把战国时期的秦、赵、燕三国北边的防护城墙连接起来，并重新加以整修和加固。
在蒙恬的努力下，秦朝建起了西起临洮、东到辽东的长达五千多公里的万里长城，用来保卫北方农业区域免遭游牧匈奴骑兵的侵袭。蒙恬在修筑万里长城的壮举中，起了主要的作用，这延绵万余里的长城给后人留下了巨大的文化瑰宝。
同时，蒙恬沿黄河河套一带设置了四十四个县，统属九原郡。公元前211年，蒙恬又发遣三万多名罪犯到洮河、榆中一带垦殖，发展经济，加强军事后备力量。这些措施对于边防的巩固起到了积极的作用。
另外，蒙恬还派人马从秦国都城咸阳到九原修筑了宽阔的直道，摆脱了九原交通闭塞的困境。这不但加强了北方各族人民经济、文化的交流和融合，更重要的是，对于调动军队、运送粮草器械等物资具有重要的战略意义。
风风雨雨，烈日寒霜，蒙恬驻守边关十余载，威震匈奴，受到秦始皇的推崇和信任。
小人陷害，千古奇冤
蒙恬是一位功勋卓越、才华出众的战将，然而，令人没有想到的是，在他的背后一直隐藏着一个与他对立的人。秦始皇死后，蒙恬在这个人的阴谋策划下被迫自杀。这个人篡夺了秦帝国的政权，也改写了整个中华民族的历史。
究竟发生了什么事呢？
原来，蒙恬的弟弟蒙毅深受秦始皇信任，位至上卿。蒙毅执法严明，从不偏袒权贵，满朝文武无人敢与其争锋。某日，内侍赵高犯有大罪，蒙毅依法判其死刑，却被秦始皇给赦免了。从那时起，蒙氏兄弟便成了赵高的心病。
公元前210年，秦始皇在沙丘病死，死讯被赵高等人封锁。赵高同丞相李斯、公子胡亥暗中谋划政变，立胡亥为太子。随后，赵高就将黑手伸向了蒙氏。他假造秦始皇的诏书，指责公子扶苏在外不能立功，反而怨恨父皇，派遣使者赐公子扶苏、将军蒙恬自尽。
扶苏看到遗诏内容，哭泣着走入内宅，准备自杀。蒙恬阻止扶苏说：“陛下如今在外，还未立太子，派我率领三十万大军把守边疆，让公子你来监督，这是关系天下安危的重大任务！如今只因一个使臣到来，你就想自杀，你哪里知道这不是奸诈的诡计？我请你重新去请示一下，等请示之后再死也不迟！”使者在旁边一再逼迫、催促，扶苏为人仁弱，对蒙恬说：“如果父亲命令儿子自杀，那还要再请示什么呢？”说完便自杀而死。
蒙恬却对遗诏的内容心存疑虑。使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅当死，你也该被连坐(14)。”蒙恬说：“自我先人到子孙，为秦国出生入死已有三代。我统领着三十万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以反叛。但我知道，我应守义而死。我之所以这样做，是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。”
使者说：“我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报陛下。”蒙恬长叹道：“我怎么得罪了上天，竟无罪而被处死？”沉默良久又说：“我的罪过本该受死，起临洮，到辽东，筑长城，挖沟渠一万余里，其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀！”于是蒙恬吞药自杀。
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蒙恬被后世尊称为“笔祖”，据说是因为毛笔是他发明的。相传，蒙恬率秦军与楚军交战，为了让秦王能及时了解战场上的情况，蒙恬要定期写战况报告递送秦王。那时，人们通常是用竹签蘸墨，然后再在绢布上写字，书写速度极慢。在一个偶然的机会下，蒙恬尝试用兔毫来蘸墨书写，几经试验，取得了良好的效果。这就是后来毛笔的由来。
后世也有学者认为，早在蒙恬之前，就已经有人开始使用毛笔了，蒙恬可能是改进了毛笔的制作工艺
