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啮虫目昆虫都是快跑健将，常见的如书虱、树虱、尘虱或啮虫等。而纺足目昆虫如足丝蚁则不然，它们体色暗淡，身体柔软，群居在丝网组成的隧道里。
啮虫目：书虱
啮虫的体长介于1～10毫米之间，头部圆形，可活动，球根状眼，线状长触角，前胸较大，休息时翅膀（如果有）交叠于腹背上呈屋脊状，有些啮虫有无翅、短翅、全翅等不同形态；附肢细长，部分种类的后肢特化为跳跃足。某些啮虫的后基节靠近鼓膜处有一个脊状区域，即皮尔曼氏发声器，在求偶期，昆虫使用它发出声音，有些啮虫的发声机制则相当复杂。啮虫既可双性繁殖也可孤雌生殖，有些甚至胎生。有的种类产卵后将卵单个放置，有的则一串串地放置，母亲们会把这些卵藏起来，即用丝或者碎石盖住，某些种类的雌性会守护它们的卵。孵化以后，若虫经过5～6龄的生长期，有些种类成虫后会继续呆在一起，有些则各自分开。
啮虫喜欢潮湿的环境，如落叶堆、石头下、植被上、树皮上面或里面等处。有些古啮虫科的种类群居在丝茧里，这些丝由特殊的腺体分泌出来。至少有一种澳大利亚啮虫有蛀木的习性。
啮虫以微生植物群落为食，如藻类、地衣、菌类及其孢子、自然生成的酵母等。它们有腭的口器是取食的基础，即内颚叶（下颚的一部分）成为独立的杆状结构，以下颚为支撑沿着基底反向推动以磨掉食物的微粒。咽和下咽也特化为便于磨碎食物的结构，就像研钵和捣锤一样。
丝蚁是一种常见的欧洲纺足虫，雌雄两性均无翅。它们栖息在石头或者木材下面，它们肿胀前腿的腺体能吐丝，习惯住在用丝织成的隧道里。
有些圆翅啮虫科的树虱住在鸟巢里面，大概虱（毛虱类）就是从那些共生的树虱进化来的。最近在圣海伦岛发现了一种盲眼的地下品种。有些书虱科昆虫是人类房屋里的害虫。书虱科包括常见的书虱，其学名源于书虱科名，这些昆虫大量出没于那些存储的谷物粮食受潮发霉的地方，并在那里进食，它们也以受潮的墙纸和书胶上滋生的真菌孢子为食。
纺足目：足丝蚁
足丝蚁生活的丝隧道不仅可以防御天敌以及防止其脱水，同时也提供了从巢中到达腐叶堆、苔藓、地衣等食物来源地的安全通道。在潮湿热带地区，这种从后撤通道连接起来的隧道网络可能非常广阔，覆盖了树皮或者苔藓、地衣覆盖的石头等大片的区域。
纺足目昆虫喜欢群居。一个群体通常包含几只雌性成虫和不同龄、不同大小的后代。雌性成虫在通道内产卵后，会短暂地守护这些卵和新孵化的若虫。这些个体都要经过4龄发育，个体的性别要到最后2龄时才看得出来，因为雄性此时会长出翅芽来。生命短暂的雄性成虫虽然有强大的颚，但并不用来进食，只是在交配时用它抓住雌性成虫。新出生的雄虫离开它们的群体后，会进行一段短暂的飞行，然后进入新的群体中寻找交尾的机会。但是生活在干旱地区的雄性成虫却常常是没有翅膀的。交尾完成后，雌性会把雄性吃掉。
雌雄两性的纺足目昆虫都可以快速地前进或后退。雄性柔韧的翅膀也能适应这种运动，能将其从头部弯向前方。飞行时，翅膀由于放射状的翅脉里的血窦充血而变硬。雄性在晚上具有趋光性。
生活在热带的书虱比温带的书虱体型更大，颜色也更鲜艳。图中是秘鲁雨林中一种啮虫科书虱正在吃叶子的表面组织。
书虱和足丝蚁知识档案
纲：昆虫纲
亚纲：有翅亚纲
目啮虫目（书虱）和纺足目（足丝蚁）
书虱（啮虫目）
35科，约3000多种，由3个亚目组成：小啮虫亚目（5科）、粉啮虫亚目（8科）以及啮虫亚目（22科）。
体型：小型；体长1～10毫米。
特征：头部突出，有线状触角，仅有翅类型具有单眼，球根状后唇基；头部与胸部间有短“颈”；2对翅，有些无翅；前翅较大；翅脉退化；翅膀呈屋脊状覆于身体上，跗节2或3节；无尾须。
生命周期：有性或者无性繁殖；部分胎生；半变态发育，通常有6个类成虫的幼虫期。
足丝蚁（纺足目）
8科，170余种。
体型：中小型；体长5～12毫米。
特征：身体长圆柱形，生活在管状丝道里；触角12～32节；肾形眼；无单眼；咬合式口器；雄性有2对窄长的翅膀；所有雌性及某些种类的雄性无翅；附肢短而粗，跗节3节；前腿胀大的基跗节具有丝腺；后腿节较大；腹部10节，末端有分为2节的尾须。
生命周期：若虫类成虫，无翅膀或外生殖器；翅膀体外发育。
保护级别无生存风险。
