为什么幼童要穿着虎头鞋学走路？
在民间，幼小的孩童一般都会拥有一双虎头鞋，虎头鞋因为鞋头呈老虎图案而得名。那为什么人们喜欢让孩子穿虎头鞋走路呢？这有什么寓意吗？
虎头鞋是布鞋的一种，是民间工艺美术的精品，虎头鞋鞋面为红、黄、蓝等各色鲜艳颜色，夏日为单鞋，而冬日则会缝入厚厚的棉絮。鞋头处人们做成虎头形状，绣上虎口、虎眉、虎眼，有的眉中央还会绣上“王”字，老虎竖着小巧的耳朵，长长的虎须分列左右，孩子穿上虎头鞋走路就似脚上真的有只生龙活虎的老虎，动感十足。虎头鞋鞋底用一层层的棉布纳成，俗称“千层底”，鞋底上也会绣上各种吉祥的图案。虎头鞋因其精细的做工，鲜明的民间审美意味，在2011年被列入国家非物质文化遗产名录。
孩子所穿的虎头鞋，鞋头上的老虎造型通常采取卡通夸张化处理，大自然中霸气威风的老虎此时瞪着大眼睛，微微笑着，还留着滑稽的长胡须，变得跟猫一样平易近人，而老虎也属于猫科动物，因此人们有时候也将虎头鞋称为 “猫头鞋”。
俗话说，好的开始是成功的一半，走好第一步十分重要，虎头鞋是孩子学走路穿的第一双鞋，其作为布鞋吸汗透气，而且鞋底较厚较硬，走起路来十分平稳，非常适合小孩子穿。而之所以采取虎头这个造型，也是出于现实的考虑，孩子刚学走路常常走不稳，鞋头也容易磨破，而虎头的厚实造型则能很好地保护鞋头，使鞋子更禁穿；但人们选择给孩子穿虎头鞋，更多地是出于民间对虎的崇拜。虎是百兽之王，是自然界阳气最重的生物，能驱除鬼魅。汉代应劭《风俗通义·祀典》中记载：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”人们认为，幼儿身体虚弱，而老虎则可以保护他们免受不吉之物的侵扰，顺利长大成人。虎头鞋也代表着父母对孩子的期待，希望孩子穿上虎头鞋后能像老虎一样强壮，成为王者，更希望他能走正路，不走邪路，不踩污秽，一辈子走阳关大道。所以在有些地方，如果有人不小心踩了别人脚或者脏东西，就会被一些老人调侃说：“从小没穿过虎头鞋。”北方某些地区，还流行着姑姑在侄儿周岁生日的时候送虎头鞋的习俗。鞋子最好是姑姑亲手缝制，并且要做蓝、红、紫三双。头双蓝，谐音拦，意为拦住妖魔鬼怪，二双红，红色能避邪免灾，三双子落成，寓意小孩子能长大成人。
有些地区小孩子不光脚上穿虎头鞋，头上还要戴虎头帽。虎头帽多用黄布做成，帽端竖着两个耳朵，帽沿正面绣着老虎的斑纹，额头上也会绣上“王”字，眼睛一般用黑布缝制。巧手的妇女还会在帽子上缀上红绒球，或者两个，或者三四个。虎头帽上忌讳绣虎口，因为孩子的脸在虎头帽下，如果绣上虎口，那就属于“羊落虎口”了，寓意不好。
从穿虎头鞋到戴虎头帽，再到缝制时的细致慎微，体现了人们对于老虎又敬又畏的心理。一双鞋、一顶帽的万分用心，都是长辈对于孩子健康成长的期待和美好祝福，对孩子满满的爱意也都缝制在这一针一线里了。
虎头鞋的寓意与象征
虎头鞋是孩子鞋的一种，因鞋头呈虎头模样，故称虎头鞋。在古代，人们认为虎是一种吉祥物，在鞋前脸儿和鞋帮上绣制虎或虎头图案，是希望孩子们长得虎头虎脑，用形象逼真的虎头图案驱鬼辟邪，保护孩子没病没灾。
相传，在很久很久以前，有一位船工乐于助人，广受乡民的喜爱。有一天他好心帮一位老奶奶，冒雨请来接生婆接生，结果得到一幅画作为回报。岂料这幅画乃是九天的仙子居住之所，看见船工善良勇敢，乐于助人，便现出真身与他结为夫妻，过着男耕女织的生活。
好景不长，仙子的美貌引来了财主的觊觎，打了船工一顿抢来了画。船工压不过地头蛇，只好咨询送他画的老奶奶。船工听从老奶奶的话，让儿子穿上虎头鞋，果不其然，孩子在虎头鞋的帮助下如有神助，把画抢了回来。
后来，谁家的娃娃只要穿上鞋底宽大的"虎头鞋"，不仅易于练习走路，穿着舒适外，而且还有"驱病"、"辟邪"、能"成人"之说。直到今天，"虎头鞋"还是代代相传，长穿不衰。从农村到城市，从内地到大西北，谁家添个宝宝，做姥姥的送上几双"虎头鞋"，以此来表达老一辈对娃娃们的期盼和祝福。
