说起作为四大文明古国之一的古埃及，人们自然而然地会想到金字塔。
金字塔其实是古埃及国王——法老的陵墓，这种陵墓自下而上逐渐缩小，像一座塔似的。由于它的外形很像我们汉字中的“金”字，所以，中国人称它叫“金字塔”。我们现在说金字塔，是以最有名的胡夫金字塔为代表的。
胡夫是公元前2590-2568年在位的古埃及国王。他继位后就着手为自己建造陵墓，他强迫所有的埃及人都要服役。他把全埃及的劳动者每10万人编成一班，每班服役3个月，轮流替换。
工程开始后，一部分工人被派到山里的采石场去运石头。他们先把石头从采石场运到尼罗河的东岸，再装上船运到河的西岸，然后由西岸运到工地上去。如此巨大笨重的石头，当时的埃及人只能用最原始的方法，把石头放在木橇上，靠人力或牲畜来拉。可是，载着笨重石块的木橇在不平整的地上是走不了的，于是，花了10年的时间修筑下一条运石头的石路。在修路的同时，另一部分工人开凿金字塔的地下墓室和地下通道。等这些工作都结束后，开始砌金字塔。大金字塔本身的工程是非常艰巨的。经常有10万人忍受着炎炎烈日的曝晒，在监工皮鞭的驱使下劳动着。这样，前后整整用了30年，才将金宁塔修成。
胡夫金字塔原高146.5米，底面是正方形，每边长230多米，也就是说绕金字塔一周，几乎要走1公里的路程，塔身由230万块大小不等的石块砌成，平均每块重达2.5吨。这些石块之间没有任何水泥之类的粘着物，而是一块石头叠在另一块石头上面。石头磨得非常平整，直至今日，人们都无法用一把锋利的铅笔刀插入石块之间的缝隙。那么，在4000年前，没有起重机，甚至连一根铁杆也没有，这么多笨重的石块又是怎么叠起来的呢？科学家们研究分析后说，很可能是先在地面上砌好一层，然后堆起一个和这层-样高的土坡，人们顺着倾斜的土坡把石块拉上第二层，砌好一层就把土坡加高一层，金字塔有多高，土坡就有多高。塔建成后，再把高大的土坡铲平，好让金字塔显露出来。
胡夫金字塔不仅以其外形的宏大雄伟著称于世，而且更以它内部的复杂精细而令人惊奇不已。无怪乎后人把它列为古代世界七大奇迹之首。
金字塔是古埃及奴隶们血汗的结晶，也是一座古代科学技术的纪念碑。首先，当时还处于原始奴隶制社会的古埃及，能够动用如此巨大的力量从事非生产性劳动，这是连现在的人们也难以想象的。其次，金字塔的角度、面积和体积等都要有严格的要求，必须经过周密的计算才能建成，这反映了当时的数学和力学已经达到了相当高的水平。
历代法老为自己修建金字塔，在古埃及的历史上延续了1000多年。后来，由于人民起义和频繁的盗墓活动，法老们也就逐渐放弃了建造金字塔的念头。也许有人会问：那么当初的法老们为什么热衷于建造金字塔呢？这就要说到一个神话。
据说，在上古时期，埃及有一个名叫奥西里斯的法老，他的母亲是天神，父亲是地神。奥西里斯多才多艺，他教会人们种地、做面包、酿酒、开矿和治炼，深得民心。但是他的弟弟塞特十分妒忌他，设计杀害他以后，篡夺王位。
有一天，塞特邀请哥哥共进晚餐，还找了许多人作陪。进餐时，塞特让人抬出一只美丽的箱子，对客人们说：“谁要是能躺进这只箱子，就把它送给谁！”那些同谋的客人怂惠奥西里斯试一试，等他刚躺进去，塞特一伙就关上箱子，加了锁，把它扔进尼罗河里。
奥西里斯被害后，他的妻子四出寻找，终于找回了丈夫的尸体。塞特得知消息后，又连夜偷走尸体，把它剖成14块，扔在各处。奥西里斯的妻子又把尸体的碎块找到，各自就地埋葬。奥西里斯的儿子阿拉斯长大后，打败了塞特，替父亲报了仇。
他和母亲一起，把奥西里斯的尸体碎块从各处挖出来，拼凑起来。据说，后来在神的帮助下，奥西里斯复活了。成了阴间的法老，统治着另一个世界。以后，每一个埃及法老死后，都要模仿这个神话的情节重演一番。
先是装模作样地“寻尸"，接着，便是洁身。然后由医生解剖尸体，将死者的脑浆和内脏取出，填进桂皮、乳香等香料，然后照原样缝好，再把尸体浸在一种防腐液里。70天后，把尸体取出晾干，裹上麻布，外面涂上树胶，以免接触空气，这就是被称为“木乃伊”的干尸。最后，再把“木乃伊”装进石棺，送进金字塔。那金字塔就是法老们心目中他们死而复生后统治世界的宫殿。他们正是为了维持自己“永久的统治”，才劳民伤财地修建金字塔的。
金字塔是古代科技的丰碑，躺在那里面的“木乃伊”也同样是古代科技的瑰宝。
首先，它反映了古埃及的外科医学，解剖医学已经达到相当高的水平。其次，它表明古埃及已经掌握了非常高超的防腐术，即使与现代的防腐处理技术相比，也是毫不逊色的。
法老们祈求长生不老，当然想要健康，这也促进了医学的发展。
可以这样说，金字塔和木乃伊，既是古埃及残酷的奴隶社会的历史见证，也是古埃及文明和科技进步的真实反映。
