最早的著名女诗人蔡琰蔡文姬(中国古代四大才女之一)
中国最早的著名女诗人，是汉魏间的蔡琰。
蔡琰，生卒年不详，字文姬（一作昭姬），陈留圉（今河南杞县南）人。东汉著名文学家、书法家蔡邕之女。博学多才，精通音律。幼年曾随父度过一段亡命流离生活。十六岁嫁河东（今山西夏县北）人卫仲道，夫亡无子，归母家寡居。汉献帝兴平二年（195），被胡兵掳入南匈奴（今内蒙古鄂尔多斯一带），与左贤王生二子。十二年后，即建安十二年（207），曹操念蔡邕无后，又慕文姬之才，遣使者周近以黄金、白璧将她赎归，再嫁同郡董祀，并让其整理出蔡邕所遗作品四百余篇。《隋书·经籍志》著录有《蔡琰集》一卷，已佚。今存题为其作品的有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》一首。代表作五言《悲愤诗》，是我国第一首文人创作的五言叙事长诗。此诗在我国现实主义诗歌发展史上占有一席之地，与《孔雀东南飞》堪称建安时期叙事诗的双璧。另一骚体《悲愤诗》，多数人认为系蔡琰所作，但由于所述情节有与其生平不相合之处，故亦有人疑为假托之作。琴曲歌辞《胡笳十八拍》虽相传为其所作，但多数人持异议，真伪尚无定论。
蔡琰诗虽存世极少，但流传颇广，影响不小，连诗圣杜甫的五言叙事诗《自京赴奉先咏怀五百字》《北征》亦与其有一脉相承之处。
蔡文姬一生三嫁，命运坎坷，丁廙在《蔡伯喈女赋》描述了她的婚姻：
伊大宗之令女，禀神惠之自然；
在华年之二八，披邓林之矅鲜。
明六列之尚致，服女史之语言；
参过庭之明训，才朗悟而通云。
当三春之嘉月，时将归于所天；
曳丹罗之轻裳，戴金翠之华钿。
羡荣跟之所茂，哀寒霜之已繁；
岂偕老之可期，庶尽欢于余年。
蔡文姬博学多才，音乐天赋自小过人，她6岁时听父亲在大厅中弹琴，隔着墙壁就听出了父亲把第一根弦弹断的声音。其父惊讶之余，又故意将第四根弦弄断，居然又被她指出。长大后她更是琴艺超人。她在胡地日夜思念故土，回汉后参考胡人声调，结合自己的悲惨经历，创作了哀怨惆怅，令人断肠的琴曲《胡笳十八拍》；嫁董祀后，感伤乱离，作《悲愤诗》，是中国诗史上第一首自传体的五言长篇叙事诗（当然也有人认为是伪作）。
相传，当蔡文姬为董祀求情时，曹操看到蔡文姬在严冬季节，蓬首跣足，心中大为不忍，命人取过头巾鞋袜为她换上，让她在董祀未归来之前，留居在自己家中。在一次闲谈中，曹操表示出很羡慕蔡文姬家中原来的藏书。蔡文姬告诉他原来家中所藏的四千卷书，几经战乱，已全部遗失时，曹操流露出深深的失望，当听到蔡文姬还能背出四百篇时，又大喜过望，于是蔡文姬凭记忆默写出四百篇文章，文无遗误，可见蔡文姬才情之高。 孤芳续汉史，血泪写春秋。蔡文姬传世的作品除了《胡笳十八拍》外，还有《悲愤诗》，被称为我国诗史上文人创作的第一首自传体的五言长篇叙事诗。“真情穷切，自然成文”，激昂酸楚，在建安诗歌中别构一体。
