周元素善识人之性
明代周元素是江苏太仓一带小有名气的画家，他有一个画僮叫阿留，跟随他已有四五年了。十三四岁的阿留，大大的眼睛，厚厚的嘴唇，一副憨厚的样子，看起来傻乎乎的。
一天早上，周元素外出前对阿留交代说：“你在家看好门，有谁来了，记住他的样子，等我回来再告诉我。”
晚上，周元素回来后问阿留：“今天有谁来找过我吗？”
“有，来了好几个哩。”阿留一边用手比画着，一边一口气讲下去，“有个矮矮胖胖的，有个瘦瘦高高的，有个漂漂亮亮的，还有个拄着拐杖的。”周元素听明白了，笑笑又问：“还有没有其他人来过？”
阿留嘿嘿笑着回答：“我怕来的人多了记不住，拄着拐杖的老头子走后，我就拴上了大门，没再出去过。”
周元素没再说什么。他是个很忠厚的长者，也了解阿留就是这么笨的一个人，至少在这方面他毫无长处可言。
不仅如此，阿留还闹出了不少生活中的笑话。有一次，周元素家的一张床折了一条腿，他让阿留去树林里找根合适的树杈，拿回来修床。阿留拿把斧头就出去了，在树林里转来转去，足足找了大半天，结果还是空着两手回来了。周元素和家人都在厅堂中，他问阿留：“怎么到现在才回来？我们都在等你呢。”只见阿留非常认真地说：“因为找不到一根合适的树杈，我在树林里转了又转，所以才费了这老半天时间。”
周元素说：“那么多的树杈，怎么说找不到呢？随便找一根把它砍下来，不就行了吗？”
阿留伸开两只手指头，向上伸了伸，说：“您不知道，树杈是朝上长的，没有像床腿那样向下长的。”
周元素一家人听了，笑得前仰后合。
但阿留也有长处，周元素写字、画画时，一定要阿留为他磨墨、调颜料。他把墨磨得很浓，用他磨的墨写出的字，在日光、灯光下可以反射出光泽。至于调颜料，阿留对色彩的辨别力似乎特别强，周元素吩咐要什么颜色，阿留总能调得恰到好处，从来不会出差错。
周元素写字、画画时，阿留站在一边专注地看着。周元素画花鸟，有时阿留对他说，这朵花的颜色再重些，那只鸟的尾巴可增加点什么颜色，周元素采纳阿留的建议后，效果往往比之前好得多。
一天，周元素铺开纸张，动手作画，阿留在一旁看得很专心。周元素半开玩笑半认真地对阿留说：“你是不是也看出点什么名堂来了？你能画几笔吗？”
阿留竟然很认真地回答说：“这有什么难的！”
“噢？那你就画给我看看吧！”周元素说着把手中的画笔递给了阿留。
阿留卷了卷袖子，开始在纸上画起来。不一会儿，一幅出水芙蓉图画好了：满塘水波荡漾，一片小小的荷叶在微风中摇动，一只蜻蜓正准备在荷叶上停留。整幅图，取意于杨万里的诗句：“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
周元素拿起画来，仔细端详。这幅画意境开阔，构图匀称，浓淡相宜，确是一幅好画。要不是亲眼看到了阿留作画的全部过程，周元素无论如何都不会相信，这样一幅画是出自这个看起来有点傻乎乎的小画僮之手。
接着，周元素要阿留再画一幅。阿留沉思一会儿，很快又画了一幅，那画面上是微风吹拂着一株才舒展开眉眼的柔柳，燕子斜着身子从天空掠过，向着柔柳飞过来。虽然画面上只有一株柔柳、一只燕子，但使人感受到了暖暖春意，感受到了充满情趣的盎然生机，笔法老道，布局合理，完全像出自一位老练的画家之手。
周元素把家人都喊来看阿留作画。阿留又画了一幅青鸟翠竹图，大家都纷纷称赞：
“阿留真是‘心有灵犀一点通’啊！”
“阿留真有灵气。”
阿留看着大家，只是憨憨地笑。此后，阿留在太仓一带，也成了一位小有名气的画家。
【小故事大道理】识人之性，用人之长
周元素善识人之性，用人之长，使一个在别人眼中傻笨得出奇的阿留，成为远近闻名的画家。若周元素只是呵斥阿留生活中的无能，只看到其短处，不见其长，怎么能充分发挥他的才华呢？
朴露之人，胸怀坦荡，性情质朴，没有心机，不善机巧。但为人过于坦白直诚，心中藏不住事，太显山露水，城府不够。与这种人合作，尽可以放心。
