九方皋相马
伯乐是春秋战国时期秦国有名的相马能手，他一眼就能看出千里马来，他的相马技能是天下闻名的。
有一次，秦穆公把伯乐召来，打算让他去找一匹千里马，但是，伯乐这时年纪已经非常大了。于是，秦穆公对伯乐说：“本来寡人打算让你去找一匹千里马的，可是你年事已高，不知道你的弟子后辈中有没有人也会相马？”
伯乐微微想了一会儿，就回答道：“对于一般的良马，它的特点很明显，就是看马的外形筋络、体格、骨架，是可以从其外表上观察得出来。而那天下难得的千里马呀，它看起来与一般的好马差不多，论其特征，也是很难言说，若有若无，若隐若现。不过，千里马奔跑起来，又轻又快，刹那间从你眼前一闪而过，不一会儿奔跑得无影无踪，让人看不到飞扬的尘土，寻不着它奔跑的蹄印儿。我的儿子们虽说也有会相马的，但是他们只能看出一般的好马。因为对于好马的特征，我可以告诉他们，可是对于千里马的特征，那只能意会，不可言传。仅凭自己相马的经验来判断，他们是无法掌握的。不过，在过去同我一起挑过菜、担过柴的人当中，有一个名叫九方皋的人，他相马的能力一点也不比我差，如果把他请来，一定会找到千里马的！”秦穆公便召见了九方皋，叫他到各地去寻找千里马。
三个月后，九方皋回来见秦穆公，秦穆公非常高兴，急忙问：“不知道你找到千里马没有？”九方皋说：“找到了，那匹千里马现在沙丘那里。”秦穆公问：“那匹马是什么样的马呢？”九方皋回答：“那是一匹黄色的母马。”秦穆公于是派人去把马牵回来。不料，秦穆公看到马以后，却十分不高兴。原来，那是一匹黑色的公马。
这时候，秦穆公生气地把伯乐叫来，对他说：“你真的是老糊涂了！你推荐的九方皋连马的毛色与雌雄都分辨不出来，又怎么能认识出千里马呢？”
伯乐这时长叹一声，感慨道：“想不到九方皋相马的技术竟然高到这种地步了啊！这正是他相马的能力比我高出千万倍的地方。九方皋看到的，是马具有的精神和机能，他看马时，眼里只看到了马的特征而看不着马的皮毛，注重它的本质，去掉它的现象；他只看那应该看到的东西，不去注意那不该注意的东西；他审查研究时，只注意应该审查研究的方面，抛弃了不必审查的方面。九方皋相马的价值，远远高于千里马的价值，而九方皋相出来的马，一定是与众不同的千里马！”
于是，秦穆公叫人把马牵来，伯乐一看，果然是天下少有的千里马。
【小故事大道理】把握本质，由表及里
九方皋相马的故事告诉我们择才选士要从现象到本质，不要为表象所迷惑。相马是一种艺术，择人也是一种艺术；相马的艺术就在于去浮饰、看本质，择人的艺术就在于去外表、观内在；千里马不是依靠体格、毛色、雌雄这些外在特征来赢得“千里马”的美誉，它的品格就在于耐力、毅力和韧劲，这些品质只有从看不见的地方看到，相马的奥妙就在这里；真正的人才不是依靠言行、外表、出身等外在的秉性被公认为人才，他的品格同样是与做人分不开的，徒有华丽外表的是绣花枕头，朴实无华恰恰光芒四射，择人的矛盾也就在这里。
把握矛盾，由表及里，慢慢地摸索出一套取舍的经验，触类旁通，现代的九方皋就是在积累一套宝贵的“人学”，有了这一套“人学”，何愁没有“千里马”。
