就像这世界上什么地方都少不了蟑螂一样，蟑螂也什么都吃。这种生物适应性很强，因此到处都能发现它们，从海平面到海拔近2000米，从沙漠到苔原、草原、沼泽和森林、树木的里外上下、土壤里和洞穴中。有些东南亚的品种还是半水栖的。
蟑螂有很多种，同时也是昆虫家族中最古老的生物之一。化石研究显示它们的历史最早可追溯到3.54亿～2.95亿年前的石炭纪时代。不同的蟑螂为了要适应各自的栖息地，体型也各自不同：爱挖洞的蟑螂会变得矮壮结实，翅膀消失，并长出强壮有力的铲状附肢；住在树上的蟑螂则比较苗条，翅膀发达，细长的附肢令它们跑得飞快；住在树皮里的蟑螂，身体是扁扁的。
蟑螂家族的典型代表
1.美国蟑螂；2.德国蟑螂；3.东方蟑螂。以上三种均为家居害虫。4.马达加斯加发声大蠊与众不同，正如其名字所示，这种有坚硬外壳的蟑螂不仅彼此间用声音联系，也把声音作为性兴奋剂使用：雄性不叫就不交尾。吃住在任何地方
饮食和消化
很多蟑螂都是真正的杂食动物，用它们那并不十分特殊的咀嚼式口器吃任何活的或死的植物和动物。比较专业的食客包括来自中国和北美吃木头的隐尾蜚蠊。尽管很多种昆虫都吃木头，但多数吃下去以后不能消化木头里的纤维素。隐尾蜚蠊通过在肠道液囊内保留一定数量的原生动物解决了这个问题。这种极微小的生物体帮助蟑螂消化木质纤维素，并在蟑螂的肠道内留下可供其吸收的养分。作为回报，蟑螂为这些原生动物提供食物和安全的生存环境。
隐尾蜚蠊的若虫时期肠道内并没有原生动物，而是靠吃成虫的排泄物来获得它们，因此幼虫需要跟成虫生活在一起。这也暗示了为什么类似的需要能导致白蚁成为社会性的昆虫。当然，尽管隐尾蜚蠊和其他种类的蟑螂都是群居性的，但没有一种能像白蚁那样把照顾幼虫发展成群体性行为，也不能像白蚁那样在群体内划分不同种类的劳动力。
用声音和气味求爱:繁殖
蟑螂的求爱行为可谓花样繁多：有的只是简单地碰碰触角；有的会跳复杂的舞蹈；有的是释放信息素；有的雄性则会上下拍打着翅膀转来转去以吸引雌性交尾。而另有一些蟑螂的腹部上表面生有特殊的腺体，会分泌引诱剂，如果雌性受到引诱，会爬上雄性的背部，雄性蟑螂会立即抓住机会与之交尾。这种蟑螂的求爱行为从雌性摆出一种“召唤”的姿势开始，此时它的腹部尖端会下垂，以便释放出一种性信息素。雄性回应时，会靠近雌性并摩擦它的触角，然后转过背，把翅膀张开形成60°角，露出自己释放信息素的腺体，即“兴奋性突触”。随后雌性会爬上它的背吃它腺体的分泌物，同时与雄性蟑螂形成交尾的姿势。
蟑螂知识档案
纲 昆虫纲
目 蜚蠊目
6科，3500种
分布 除两极地区外，全世界均有分布。
体型 体长为3～80毫米。
特征 背部扁平；身体长而多节，有丝状触角；下口式口器，有颚；前胸背板大、如盾状；有皮革质前翅（复翅）；后翅膜质，静止时呈扇状折叠；翅膀有的长、有的短、有的则完全无翅；尾须多节；雄性蟑螂腹部末节长有节芒（有的种类节芒退化或没有）。
生命周期多数为卵生，少数为伪胎盘胎生，至少有1种蟑螂是胎生。若虫形态与成虫相似，但体形略小、无生殖器官和翅膀；幼虫没有蛹期，会经过数次蜕皮，因种类不同分为5到13龄不等。
保护级别:非保护物种。
另有许多种类的蟑螂具有利用声音信号的本领：欧蠊亚科蟑螂全都会发出声音；有些蟑螂，翅基部和前胸背板基部的下面有一排能发出鸣叫音的突起，当前胸背板活动的时候就会发出吱吱叫的声音；如马达加斯加蟑螂的雄性通过让空气排出气门，会发出很响的嘶嘶声。它们在保卫地盘、交配和防御的时候都会发出这种声音。
蟑螂在繁殖方面的表现正如它们在其他生理方面一样多种多样。蜚蠊目群体根据翅脉、腹部尖端的形状、内生殖器、产卵的习性和前肠结构等方面的不同分为6个科。
蟑螂有4种繁殖类型，大多数属于卵生，产卵的时候腺体分泌物硬化形成坚韧结实的保护膜，即卵鞘。卵鞘被粘在基部，被死亡的细胞组织掩蔽起来。姬蜚蠊科的很多雌性蟑螂会把卵鞘绕在腹部末端，使卵鞘可以从雌性体内获取水分。相反，有些姬蜚蠊科和匍蜚蠊科的蟑螂则有伪胎盘，雌性把卵鞘挤到伪胎盘上，然后整个被旋转90°并拽进一个专门的育卵室中，直到幼虫被孵化出来。澳洲地区性匍蜚蠊科的蟑螂，都有不同形状的伪胎盘，产的卵没有卵鞘，直接从输卵管进入育卵室中。太平洋折翅蠊和同属的其他成员则几乎是胎生的，卵直接进入育卵室，通过吸收雌性体内一种乳状营养物质生长。该种类最终成熟的若虫数量较少，但体型却相对大得多，使它们在种群中处于相对优势的地位。
非同一般的照顾
双亲的照顾
世界上最大的一种蟑螂是匍蜚蠊科的犀牛蟑螂，体长达70毫米，体重则足有20克。这种蟑螂仅见于澳大利亚昆士兰北部，住在自己挖的洞穴里，而这个洞穴很大，长可达6米，深可达1米。这种蟑螂的成虫没有翅膀，以家庭为单位群居，甚至还会照料自己的后代。若虫的体色比成虫浅，身体也相对柔软，很容易成为敌人捕食的目标，因此若虫会一直待在巢穴中直到成熟，而这个时间可能足有9个月之久。作为父母亲的成虫，会夜晚出去寻找食物，然后拖回一堆草和树叶供若虫食用。
在澳大利亚，一只姬蜚蠊科的雌性白边蟑螂的腹部后伸出一个装满卵的卵鞘，它们总是随身带着这个育卵室，而不是把它扔在某处。
关于蟑螂父母对其后代的照料，有一些很有趣的例子：南美匍蜚蠊科的一种蟑螂，雌性有一个凹陷的腹部和一对凸起的翅膀，形成了一个可供若虫躲藏的天然庇护所；马来西亚匍蜚蠊科的一种，全身泛着金属绿的光泽，雌性成虫看起来很像球潮虫，受到威胁时也能把身体卷成一个球。更让人惊讶的是它们的母性：它们的身体下面有一些小凹点，一龄若虫的口器正好能伸进去。甚至在它把身体卷成球时，若虫也能以这种方式得到母亲的保护。人们猜测是不是母亲能通过那些小凹点喂养若虫，如果是真的，这会是昆虫世界中第一个有纪录的“哺乳”实例。
抗敌防御行为
很多其他种类的昆虫会寄生在蟑螂的卵中，最常见的是黄蜂（如瘦蜂科的某些种类）。只要蟑螂的卵鞘暴露在外就会有这种风险。此外，蟑螂还是螨虫、蠕虫，甚至阿米巴虫的寄主。而不论是蟑螂幼虫还是成虫，都是很多其他昆虫和节肢动物，还有青蛙、蟾蜍、蜥蜴、蛇、鸟类和食虫哺乳动物眼中的美食。许多蟑螂都身怀数种不同的抗敌绝技，例如，地鳖科的一些蟑螂，成虫和幼虫遇袭时都会一动不动地装死。成虫的这种伪装更先进一点，一旦感觉到危险，腹部侧边外翻的小液囊会释放一种有腐臭味的化学物。黑色的欧蠊亚科蟑螂遇袭时则会发出吱吱或嘶嘶般的叫声。
许多种类的蟑螂都会使用生化武器进行防御，如澳大利亚布蠊属蟑螂会向敌人展示其鲜艳的警戒色。蟑螂们使用的化学武器都是脂类的化合物，常见的如顺-3-己醛，是从蟑螂的腹部腺体排出来的。某种见于佛罗里达和热带美洲的树林蟑螂，会释放一种酸性乳状液体，有时候这种化学物是慢慢地流出来的，有时候则是被猛地向后喷射出的，最远达20厘米。
非同凡响的是，菲律宾姬蜚蠊科一种体被亮丽的色彩的蟑螂，会伪装成瓢虫以骗过那些认为瓢虫很难吃的敌人。还有一些其他的颜色鲜艳的蟑螂，也同时具有能散发难闻的化学物质的御敌本领。
