千年古刹少林寺中最古老的建筑是什么？
少林寺位于河南省登封市嵩山的南麓。嵩山分为太室山和少室山两大部分，这座寺庙坐落在少室山的密林之中，因此得名“少林寺”。少林寺不仅是少林武术的发源地，更是汉传佛教禅宗的祖庭，是一座著名的千年古刹。那么，你知道少林寺当中最古老的建筑是什么吗？
少林寺山门
这座千年古刹建于北魏太和十九年(495)，三十年后，天竺僧人达摩来到少林寺，开创了汉传佛教中的禅宗一支。从此，少林寺的僧人日益增多，寺院的规模也逐渐扩大。隋末唐初，少林寺武僧因帮助唐太宗李世民有功，受到封赏，少林寺也名扬天下，被誉为“天下第一名刹”。在唐代，少林寺不断扩建，规模越来越大。到了唐宋之交，少林寺拥有土地14000多亩，寺基540亩，楼台殿阁5000余间，僧徒达2000多人，成为中原屈指可数的大寺之一。这样庞大的规模一直延续到清朝末年。
民国时期，国家内忧外患，社会动荡不安，少林寺也多次遭受灭顶之灾。1928年，军阀石友三纵火焚烧少林寺，大火一直烧了四十余天，少林寺内的著名建筑天王殿、大雄宝殿、法堂和钟楼等被焚烧殆尽。经过这次劫难，殿阁竦峙、楼台辉煌的少林寺盛景不复存在。直到20世纪80年代，寺中的许多建才根据文献资料得以修复和重建。少林寺虽然屡遭劫难，但是依然保存了不少古建筑原物，如北宋的初祖庵、明代的千佛殿以及不少清代重修和新建的殿宇、亭台。那么，哪一座才是这所千年古刹最古老的建筑呢？
少林寺塔林
在少林寺的西侧，有一处占地很广的塔林。这里是历代少林寺高僧安息的墓地，保存着从古代至现代的砖石墓塔240余座。塔林中最古老的墓塔建于唐朝甚至唐朝之前，所以，和寺中建筑相比，这些朴实的墓塔才是严格意义上的少林寺最古老的建筑。从它们身上，更能窥见这座千年古刹的原貌。少林寺塔林是我国现存面积最大、数量最多、价值最高的古塔建筑群。这些墓塔多为砖、石结构和砖石混合结构，有单层单檐塔、单层密檐塔、楼阁式塔、印度窣堵坡塔、喇嘛塔等各种形式。它们造型各异，有四边形、六角形、八角形，有柱体、椎体，有直线形、抛物线形，种类繁多，形态丰富，大多带有精美的雕刻。这些塔不仅见证、记录了少林寺的悠久历史，也是研究佛教文化和各个历史时期建筑、雕刻艺术的宝库。
