苏州狮子林最著名的景观是假山，取名“狮子林”是因为把假山堆成了狮子的形状吗？
狮子林是苏州的一处著名园林，它以假山著名，有“假山王国”的美称。这座园林取名为狮子林，是因为园中的假山堆叠成了狮子的形状吗，还是另有其他原因？
狮子林原本是元代狮林寺的后园，后来成为私家园林，解放后则成为公园。狮子林建于元朝至正二年(1342)，著名僧人天如禅师来到苏州，为信众讲授佛法，他的弟子们便为他建造了一座寺庙。因为天如禅师的师父中峰禅师曾在浙江天目山狮子岩传法，天如为纪念师父，同时取佛教中佛的讲法座“狮子座”的意思，把这座园林取名为狮子林。这是狮子林得名的一个原因。
狮子林的名字还和园林中的狮子石有关。狮子林占地一万多平方米，其中近五分之二的面积是假山景观。这些假山都用太湖石堆叠而成，手法奇巧，众多奇峰怪石把园林切割得支离破碎，营造出不同的景观效果，形成了各种风格独特、趣味各异的园林景致。狮子林也因此得到了“假山王国”的美誉。
这些假山大致可分为东西两部分，东边的被称为旱假山，建于六百多年前，出自元末造园大师倪瓒之手，西边的被称为水假山，建于一百多年前。各种各样的太湖石有的玲珑剔透，有的险峻峥嵘，除了被独具匠心地堆砌成山峰、峭壁、山谷、洞穴等景观之外，还被刻意塑造成姿态各异的狮子石。
这些狮子石有舞狮、吼狮、斗狮、嬉狮等造型，整个园林群狮欢腾，随处可见狮子的形象，这是狮子林得名的另一原因。其实这些狮子石不只是为了装点园林，在狮子林建园时，更有着模拟佛教故事、比喻和暗示佛理、渲染佛教气氛的目的。
狮子林中的一处假山
这些狮子石还大量采用了北宋“花石纲”的遗物。北宋末年的宋徽宗酷爱江南的奇花异石，江浙地区的官员便纷纷采办奇石花木进贡。运送花石的船只每十只编为一组，称为一“纲”，所以称作“花石纲”。从江南到开封，船帆和船帆相接，桨声和橹声不绝，“花石纲”绵延几千里，不知耗费了多少人力物力。著名古典小说《水浒传》中的青面兽杨志，就因为陷没了押送“花石纲”的船只而入狱。北宋末年爆发的方腊起义，就是因为江南人民不堪忍受“花石纲”的繁重徭役才揭竿而起。今天，狮子林中留存的太湖石，就有一部分是当年没来得及运往京城的花石纲遗物。
苏州狮子林，因为其大规模的假山和狮子石，以及悠久厚重的历史，而成为了中国园林中的精品。
