晋祠圣母殿内没有一根用来支撑的柱子，为什么能够从宋代一直保存到今天？
山西太原的晋祠圣母殿是一座著名的宋代土木结构建筑。它从北宋屹立到现在，依然十分坚固。奇特的是，圣母殿宽阔的大殿内居然不设一根柱子，却依然非常稳固，这究竟用了哪种建筑方法呢？
晋祠是为了纪念晋国的开国诸侯、周武王第二个儿子唐叔虞而建的。晋祠的历史可以一直追述溯到北魏时期，郦道元的《水经注》当中已经能看到关于晋祠的记载。历朝历代对晋祠都有扩建和修缮，其中北宋天圣年间(1023～1032)修建的圣母殿是其代表性建筑，也是晋祠中现存最古老的建筑。
晋祠圣母殿
圣母殿是为了祭祀唐叔虞的母亲而建的。整座大殿为重檐歇山顶建筑，通高19米，面阔七间，进深六间，平面近似方形，是现存北宋建筑中的代表之作。为了扩大殿内的实际使用空间，圣母殿采用了“减柱法”。所谓减柱法，就是减少部分内柱，增加建筑物室内空间的建筑方法。圣母殿殿内外共减去了十六根柱子，通过前后的廊柱和四角的檐柱承担着来自屋顶和屋架的压力。所以，尽管在殿内看，大殿似乎没有一根用来支撑的柱子，但实际上这丝毫不影响其结构的坚固性。这种巧妙的建筑方法在故宫的保和殿也曾使用。
晋祠圣母殿外的缠龙柱
不仅如此，圣母殿的建筑方法中，许多独到之处都可以与北宋时期编著的古建筑学集大成之作《营造法式》相印证。比如，大殿前廊异常宽阔，足有两间进深的距离，这种建造方法在《营造法式》中被称为“副阶周匝”，圣母殿正是中国现存古建筑中采用此种方法的最早实例。再比如，大殿正面的八根檐柱上都有精美的木雕盘龙缠绕，是现存宋代建筑中唯一的一例，可以与《营造法式》中记载的“缠龙柱”相印证。
中国古典建筑由隋唐早期的雄壮飞扬的风格，演化为明清时期的精巧严谨风格，而宋代的木结构建筑正是这一发展过程的中间环节。晋祠圣母殿作为宋代建筑的代表作，充分表现了北宋的建筑风格和审美意识，对于研究中国宋代建筑和中国建筑发展史都具有无可替代的意义，可以说是我国古建筑的瑰宝。
