窑洞是穴居时代的原始人发明的民居建筑吗？
在我国陕西、山西的山区，窑洞是常见的民居建筑。初看到窑洞的人们，往往会联想到原始社会的穴居生活，也会生出这样的疑问：窑洞是穴居时代的原始人发明的民居建筑吗？这就得从人们开凿窑洞的缘由说起。
在我国西北地区，是广大的黄土高原。这是一种独特的地质形态，地表覆盖着一层厚厚的黄土，有的地方厚达几十米。特殊的地貌，催生了当地独特的居住方式。由于当地缺乏木、石等建筑材料，也没有可供烧砖、制瓦的足够的燃料，所以，在这片土地上生活的人们因地制宜，凿洞而居，创造了窑洞这种古老奇特而又绿色环保的民居形式。
窑洞的建筑形式，常见的有在土崖立面上开凿的靠崖式窑洞，和地面挖坑后在坑壁上开凿的下沉式窑洞。窑洞的建筑材料以黄土为主，有时也搭配少量砖石，垒砌成型后再以黄土覆盖。窑洞内部通常为下面方型，上面拱型，后部较前部稍窄，呈喇叭形状。窑洞顶部则无一例外都覆盖黄土。一孔窑洞通常宽、高都在一丈(约3.5米)左右，深则一至三丈不等。洞口通常有木结构的带有门、格子窗以及其他装饰的外壁。为了加固窑洞内部，内部墙面上往往会抹上熟石灰或掺石灰的泥。
黄土高原上的农民辛劳一生，最基本的生活愿望，就是能修建几孔宽大结实的窑洞。一户人家一般需要三孔以上的窑洞才足够居住。窑洞可以左右并排，也可以上下排列，也有围成四合院的形式。窑洞的优点是显而易见的：土层有利于室内恒温，且隔音效果良好；坚实的地面可以承载大量重物；冬暖夏凉；不易发生火灾；绿色节能，安全环保。但是它的缺点也很明显：不耐雨淋，内部容易潮湿，采光和通风效果也比较差。
窑洞的历史可以追溯到四五千年前的新石器时代后期。《诗经》描述周朝的祖先曾过着“陶复陶穴”的生活，“陶复陶穴”的意思是挖开土洞然后住在里面。这可能就是最古老的窑洞生活的记录。所以，说窑洞与我们祖先的历史一样悠远，这是一点也不夸张的。
陕北窑洞
窑洞的特点及其好处
窑洞的优点
窑洞的优点是冬暖夏凉。由于窑洞土壁深厚，保温性能很好，夏季晒不透，冬季冻不透，隔音效果也很好，少干扰。这些特性都适合了黄土地区缺少燃料资源的特点。建筑的寿命长，使用费用低。采暖或制冷比普通房屋要省一半到三分之二的费用。防火也好，火灾向临近窑屋蔓延的机会少，还能防御放射性物质对人体的损害。房屋建筑所形成的“建筑森林”破坏了大自然的面貌，而窑洞村庄则能保持自然的美景。
平凉窑洞
窑洞的缺点
由于黄土本身的特性，以及构造形态的限制，窑洞只单面开门窗，缺少空气对流，通风不好，致使窑洞内光线昏暗、潮湿。窑内的木家具不能直接靠墙放置，时间一长，木板就要腐烂。窑内凉爽，适合存放粮食，但粮囤需要做十分复杂的防潮处理，并高高地架在木架上。遇到黄土地区的雨季，窑内潮湿通风极差，令人窒息。窑洞越深采光就越差。窑庄，特别是地坑庄子由于院落凹陷，低于地面，一旦居民生活水平提高，用水量大增或遇大雨涝灾天气，排水问题不易解决，而黄土遇水后很容易塌陷。这些缺点和制约因素，在一定程度上为窑洞庄院的没落埋下了祸根。
