马头墙是徽派建筑的典型特色，它与马有什么关系呢？
马头墙，也就是传统民居建筑山墙的墙顶部分。房屋的左右两面侧墙被称为“山墙”。传统民居的屋顶被高耸的屋脊一分为二，形成两个线条流畅的斜坡，山墙通常被压在斜坡底下，成为上面等腰三角形加下面长方形的形态。有时，山墙会打破原本的规矩，修得远远超出屋顶，形成高高的墙垣，以起到防火的作用。这种山墙的墙头就像高昂的马头，因为被称为“马头墙”。
房屋两侧的山墙修成马头墙的形状，是江西、安徽一带民居的典型特征。徽派建筑有“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”的说法，很有诗情画意。
那么，马头墙是怎么产生的呢？
明代弘治年间，徽州一带经济繁荣，人口稠密。当地人习惯建造木质房屋，并且把房屋与房屋连在一起。这种建筑方法常常会引起火灾。一旦起火，往往会烧掉成百上千家。火灾成为当地难以治理的社会问题。弘治十六年(1503)，知府何歆刚到徽州上任，就遇到了一场可怕的大火。大火本来只烧着了一户人家，可因为中间没有建筑物阻断，火借风势，迅速蔓延到了一大片街区。面对惨状，何歆想，有没有什么办法能把凶猛的大火挡住呢？于是，经过细心研究，他设计了这种把山墙抬高的“封火墙”。
马头墙的作用和寓意
远远高出屋顶的山墙可以隔断大火，有效防止火势的扩张。经过几次测试，何歆发明的封火墙果然起到了极好的消防作用，于是人们纷纷仿效，高耸的封火墙成了徽州民居的一景。后来，人们又对封火墙做了美化，使它的顶部像高昂的马头形状，逐渐形成了今天的马头墙。马头墙高低错落，沿着屋顶的坡度呈阶梯型叠落而下，一般为两叠式、三叠式，最多可达五叠，称为“五岳朝天”。马头墙的顶部通常铺着精致的青砖小瓦，白色的山墙，青色的墙顶屋瓦，在颜色上形成了鲜明的对比。错落有致的叠式形态，又使马头墙有了动感，给高大粗笨的山墙增添了几分轻盈和别致。
安徽徽州民居中的马头墙
马头墙的马头形状不仅仅只有修饰意义。明清两代，徽商闻名天下，不少安徽人远离家乡，外出经商，家中的马头墙便饱含着希望远行的家人马到成功的美好祝愿，也有盼望家人早日归来的热切期待。徽州一带的村落中，高低起伏的马头墙好像万马奔腾，自有一种昂扬向上的积极气象，象征着整个宗族、整个乡村、整个地域的蓬勃而旺盛的生机，因此颇受人们的喜爱。马头墙的马头形状寄寓的是古徽州人民的美好愿望，是一种颇具地域特色的文化符号。
