南宋诗人文天祥《过零丁洋》诗中有：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这里的“汗青”，就是史书的意思。史书为何又称为“汗青”呢？这与我国古代的书写材料有着密切的关系。
汗青是什么？
"汗青"是指古代在竹简上书写,先以火烤竹去湿,再刮去竹青部分,以便于书写和防蛀,称为汗青。我国古代在纸张没有普及之前，人们用于书写的主要材料是竹、木简，书写前，要先将竹、木简放在火上烤，去掉水分，这个程序就称为“汗青”。
烘干后的竹、木简，既容易书写又不易生虫。后来，人们用书写材料代称书写结果，就用“汗青”来代称史书了。平时人们在将要做完一件事情时，往往说要“杀青”了，这也和古代书写用的竹、木简有关。古代著书，每一篇文章或一本书的草稿往往先写在青竹的表皮上，青竹的表皮比较光滑，需要修改时，很容易将原来的字迹擦掉。待定稿后，再写在加工好的竹、木简上。“杀”字的意思是削、刮，所以后来人们习惯称著作定稿为杀青。
史书为何又称为“汗青”？
史书为何称为"汗青"，其实这个应该是从文字文明史讲起。
我国古人最先是在龟壳上写字，龟壳能把文字保存很久，但是龟壳毕竟也有限。聪明的古人便从丰富的竹子上想到了方法。先是选取上等的青竹，然后按照一定的尺寸削成竹片，再用火把青竹一片片的烘烤，主要是为了能书写方便和便于保存。在竹子烘烤的时候，水分会被逼出来，就像是出汗一样。这道烘烤工序就做"汗青"了。制作完成的竹子我们就叫做"竹简"，后面随着时间的发展，"汗青"逐步替代了名称"竹简"。
因为竹简比较容易保存，主要用于书写儒家经典和诸子事迹及史传，后世出土的文物中，我们也可以在一些保存的比较完好的汗青上见到古人对历史的书写。
到了后面，汉代之后，古人发明了造纸术，汗青逐渐没落，纸张渐渐成为了日常书写的主流，写历史的书籍我们都可以叫做"史册"，比如某某人因为干了某些事，做出了重大的贡献，载入了史册。而"汗青"则通过文人们的不断宣传了，比如文天祥的：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。"汗青"也不断在人们心中所熟知，"汗青"和"史册"的意思逐渐成为了同义词。
