乌鸦喝水、乌鸦反哺的故事常常被人所称道,为何乌鸦却又被认为是不祥之鸟?

乌鸦和喜鹊同属于鸦科鸟类,但是人们将喜鹊作为报喜鸟,却将乌鸦作为不吉象征,“乌鸦嘴”“乌合之众”“天下乌鸦一般黑”“乌鸦当头过,无灾必有祸”,这些民谚形象地说明了人们对乌鸦的厌恶,那为何人们如此厌恶乌鸦呢?

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其实乌鸦在古代本是孝鸟,《本草纲目》就将其列入禽类慈乌一列,称:“此鸟初生,母哺六十日,长则反哺六十日,可谓慈孝矣。”乌鸦反哺也常被称为孝道的典范。在唐代以前,乌鸦在中国民俗文化中是有吉祥和预言作用的神鸟,有“乌鸦报喜,始有周兴”的历史传说。汉董仲舒在《春秋繁露·同类相动》中引《尚书大传》:“周将兴之时,有大赤乌衔谷之种,而集王屋之上者,武王喜,诸大夫皆喜。”不过到了唐代之后,乌鸦开始变成了不吉的象征。宋代理学家朱熹在《诗集传》中就说:“乌,鸦,黑色,皆不祥之物,人所恶见者也,国将危乱可知。”

人们又将乌鸦称为报丧鸟,因为乌鸦是懂生命预测的鸟,每当有久病的人快要过世时,成群的乌鸦会飞到房前屋后的树上,尖利地啼叫。而常常在乌鸦叫过后不久,家里的病人便撒手人寰,人们在悲痛之余往往将家人的过世归罪于乌鸦,认为是乌鸦带来了死亡,因此对其特别憎恨。不过,据科学研究,乌鸦报丧是有科学依据的。因为乌鸦爱吃腐肉,而久病的人病入膏肓之时,会散发出腐朽的气息,乌鸦的嗅觉非常灵敏,于是便寻着气息而来。虽然死亡与乌鸦无关,但它忠诚地提醒死亡却是谁都不喜欢的。因此人们凡是看到乌鸦从头顶飞过,或者听到乌鸦的叫声,甚至被乌鸦的“天屎”砸中,都会认为会招来灾祸,发生倒霉事。所以,人们用“乌鸦嘴”来形容一个人嘴里没好话;乌鸦喜成群活动,人们用“乌合之众”形容临时杂凑的、毫无组织纪律的一群人。而“天下乌鸦一般黑”“乌鸦当头过,无灾必有祸”更形象说明了人们对于乌鸦的厌恶。有些地方的人们遇到乌鸦当头飞过,还会跳起来大骂,再吐一口唾沫,或者默诵着“乾元亨利贞”五字真言七遍,以此来化解“厄运”。

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沈阳故宫清宁宫前立着的索伦杆

索伦杆有丈余高,顶部有一碗型之物,木杆置于汉白玉基座上。在满族的祭祀仪式中,人们将五谷和猪杂碎等放在神杆的顶端,敬饲神鸦。

另外,乌鸦的招人讨厌可能也与其黑色外表有关,乌鸦通体黑色,和黑夜一样,并且经常出没于墓地,这样的形象直接作用于人的心理,让人顿生反感。再加上乌鸦叫声十分聒噪,喜欢在寒冬活动,成群的黑色鸟儿在冬日天空飞过,“呱呱”的叫声的确会给人一种阴森恐怖之感。

不过,在清代乌鸦却是作为神鸦,皇帝还明令不许捕杀,并且在紫禁城坤宁宫前设立“索伦杆”敬饲神鸦。据说这跟当年努尔哈赤征战时,一群乌鸦掩护他躲过叛军追捕有关。而在西藏地区,由于天葬习俗的流行,喜食腐肉的乌鸦被认为是天葬的使者,成为连通肉体和神灵的象征。

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