为什么中华民族这么崇拜龙？
每个民族都有自己的信仰图腾，而龙，这个现实生活中不存在的动物却成了中华民族的信仰图腾。正月十五的时候要舞龙灯；二月二龙抬头，这一天被称为“龙头节”或“青龙节”，人们要到龙王庙祭拜龙王，祈求当年风调雨顺；五月初五要赛龙舟，人们将舟头做成龙头的形状。而古代皇帝将自己当作真龙天子，穿龙袍，睡龙床，坐龙椅。并且汉语中还有许多关于龙的成语、谚语和歇后语。如成语有龙腾虎跃、龙马精神、笔走龙蛇、藏龙卧虎、虎穴龙潭、矫若惊龙、龙凤呈祥、神龙见首不见尾等。谚语有擒龙要下海，打虎要上山；龙无云不行，鱼无水不生等。歇后语有大水冲了龙王庙—— 一家人不认识一家人、四海龙王动刀兵——里里外外都是水、八月十五看龙灯——吃了大半年、两个人舞龙——有头有尾等。那么，龙到底是一种什么样的生物？中华民族为什么会如此崇拜龙？
据说，龙是由九种生物结合而成，《尔雅翼》描绘龙的长相是：“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”至于龙的威力也结合了各种动物，上天入地，无所不能。《说文解字》对“龙”的解释是：“鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长。春分而登天，秋分而潜渊。”也许正是因为龙是一种虚幻的生物，所以人们才能将各种想象中的神幻仙术加在它身上。
对于龙的图腾崇拜在远古时期就有，考古学家曾经在内蒙古敖汉旗兴隆洼发现的龙纹陶器，上面刻绘的就是猪首蛇身龙纹的图案，陶器上龙鳞星星点点，十分逼真，而这一陶器据考证至今有七八千年的历史。这说明在新石器时代早期，龙的形象和龙文化信仰已经在中华先民中形成。到了周代，人们描绘出各种形体的龙，并且还作了分类命名：有鳞者为蛟龙，有翼者为应龙，有角者为虬龙，无角者为螭龙，未升天者为蟠龙，升天者为云龙，等等。
至于龙这种生物是如何来的，则存在着多种说法。第一种是神异动物说。《辞源》对于龙的解释是：“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长。”有人认为“神异动物”是人们以“动物神异”为基础，将各种特殊动物杂糅在一块，便形成了龙这种神异动物。第二种是天象树神说。有的学者认为龙的形状是古人看到沸腾般的云而想象出来的，所以有关龙的绘画中龙总是腾云驾雾，而有的学者则认为龙的原型是闪电或者树神的形状，龙是人们对这些有感而幻化出来的。第三种是恐龙说。即认为龙是从远古的恐龙演变而来，的确龙在某种程度上和恐龙或者某种大型爬行动物有相似之处，但若按进化论观点来讲，人和恐龙之间相距百万年，理论上是不可能见到恐龙的。最后一种说法是图腾合并说。有的学者认为龙是各氏族的图腾合并而成，这以闻一多先生在《伏羲考》中提出的观点最为典型，他认为古代各氏族都有自己的图腾，在相互征战兼并过程中，彼此的图腾也逐渐融合了，因此龙是“一种图腾龙文化，并且是只存在于图腾中而不存在于生物界中的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体”，是“蛇图腾兼并与同化了许多弱小单位的结果”，这也是目前流传最普遍的说法。
北海公园九龙壁
北京北海公园的九龙壁与故宫九龙壁、山西大同九龙壁合称“中国三大九龙壁”。北海九龙壁用彩色琉璃瓦镶嵌而成，是古代现存三座九龙壁中唯一的一座双面壁，是中国琉璃建筑艺术的精华。九龙壁主体有九条大龙，飞腾戏珠于波涛云际之间，壁上大大小小的龙共有635条。壁顶为庑殿式，顶上设有五条脊，暗含天子之尊的九五之数。
不管龙到底是否真的存在，不可否认的是，龙已经成为了中华民族的象征。提到中华民族，人们必定会想到腾云驾雾、上天入地的龙。中华儿女也常会骄傲地说自己是龙的传人。可以说，中国是龙的国度，中华民族与龙相伴而生，根脉相通。
