农学家贾思勰（xié）著的《齐民要术》是一部总结农业生产技术的著作，“齐民”是使人民丰衣足食，“要术”是重要的方法。
《齐民要术》中描绘农业劳作的插图
贾思勰出生于山东省寿光市西南的一个富裕家庭，他从小喜爱读书，常常手不释卷。他年轻时候在高阳郡当太守，重视发展农业，他一边努力读书，一面深入民间，向老农、牧民学习生产知识，还把民间关于气候、季节、耕种的谚语收集起来。他自己还在府中开出一块地种菜，养些鸡鸭牛羊。中年以后，他回到自己的故乡，开始经营农牧业，亲自参加农业生产劳动和放牧活动，对农业生产有了亲身体验，掌握了多种农业生产技术。
有一次，贾思勰养的二百多头羊因为饲料不足，不到一年就饿死了一大半。事后他想：“这次饲料不足，我下次就种上二十亩大豆好了，这下准备的饲料应该足够多了。”
于是，他又养了一群羊。可是过了一段时间，羊又死了许多，而且饲料还绰绰有余呢。这到底是什么原因呢？羊多饲料少，羊会死；羊少饲料多，羊也会死。贾思勰被弄糊涂了。
就在这时，有人告诉贾思勰，在百里之外有一个养羊的能手，也许能帮助他。贾思勰立刻找到这位老羊倌，虚心问道：“听说您是养羊能手，请您指点我吧。”
老羊倌在仔细询问了贾思勰养羊的情况后，问道：“你把饲料放在哪儿啊？”“当然是放羊圈的地上啦！”贾思勰回答，他不明白放饲料还有什么讲究。
老羊倌哈哈大笑，说：“你就错在这里！羊在饲料上面踩来踩去，拉屎撒尿也都在上面。它们虽然不会说话，却是不肯吃这种饲料的，自然就饿死了！”贾思勰这才恍然大悟，他又在老羊倌家里住了好多天，认真观察了老羊倌的羊圈，学习了老羊倌一套丰富的养羊经验。回去后，他就按照这些养羊的方法去做，效果果然不错。
后来，贾思勰又陆续到过河南、河北、山西、山东等许多地方。每到一处，贾思勰都虚心地向当地有经验的老农请教，学习他们多年积累下来的宝贵生产经验。比如：长着茅草的地要先让牛羊在上面踩过一遍，七月份翻地后，茅草才会死去。长得饱满颜色纯正的穗子，一般是首选的种子类型，把它们割下来，高高挂起，等到第二年春天再脱下粒来播种，庄稼长势才好。不同的地理位置，不同的气候环境，要选不同的作物种类。例如风大霜重的山地种谷子，就得选用茎杆坚强的品种；而温暖潮湿的低地种谷子，就得选用生长旺盛产量高的品种。
后来，他将自己积累的许多古书上的农业技术资料、询问老农获得的丰富经验，以及他自己的亲身实践，加以分析、整理、总结，写成农业科学技术巨作《齐民要术》一书。
知识链接：贾思勰的相马术
《齐民要术》里，贾思勰总结了前代以来的相马经验，在马的外形鉴定上，提出了一套较为科学的方法，极大地发展了中国古代的相马术。
首先是外形鉴定法。《齐民要术》记载着先要淘汰劣马，而劣马的特征是“三羸（léi）”“五驽（nú）”，意思是羸弱无力、身体瘦弱的马和迟钝少力、走不快的马。
除去劣马后，然后再去考察其他的。鉴定一匹马，首先要观察头、目、脊、腹、四肢等部位。《齐民要术》指出：“马：头为王，欲得方；目为丞相，欲得光；脊为将军，欲得强；腹胁为城郭，欲得张；四下为令，欲得长。”意思是马头的重要性好比国王，要长得昂扬有威势；马眼要如丞相，要目光明亮、清澈；背脊是将军，要坚强能负重；胸腹如城墙，胸要开张，腹要充实紧张，四肢如地方官，要求长而有力。另外，还要看马的耳朵、鼻、唇、嘴、齿、颈、尾骨、膝盖骨和四蹄等不同部位。
贾思勰认为，马的好坏和内脏器官有一定关系，而内脏器官的状况又能从马的外形中得到反映。他提出了一个由表及里的“相马五藏法”，认为马肝要生得小，耳朵小的肝就小，肝小的马就能通人性。肺要生得大，鼻子大的肺就大，肺大的马善于奔跑。心要生得大，眼睛大的心就大，心大的马奔跑迅猛且不易受惊吓，眼睛饱满的马一天到晚都强健有力。肾要生得小，肠要生得又粗又长，肠粗的马腹部宽阔平坦。脾要生得小，肷（qiǎn）窝小的脾就小，脾小的马容易驯养。
现代科学已经证明，马的外部形态与内部结构的确有一定的关联性。“相马五藏法”是一种科学的相马术。
被称为“汗血宝马”的阿哈尔捷金马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。目前，汗血宝马的最快速度记录为84天跑完4300公里。
