李愬雪夜下蔡州
元和九年八月，淮西节度使吴少阳去世，他的儿子吴元济接替军务，并四处发兵，大肆掠夺鲁山和襄阳，甚至扩展到关东地区，整个关东地区都震惊了。在如何对待反叛的吴元济问题上，当时大多数朝臣是主和派，主张赦免吴元济之罪，并加委他做淮西节度使。而裴度等主战派则认为，淮西是“不得不除”的“心腹之患”。由于宪宗支持主战派的意见，十月，开始了讨伐淮西的行动。
唐宪宗发兵征讨淮西，但是派去的统帅，不是腐朽的官僚，就是自己另有企图。结果，花了整整三年工夫，费了大量财力，都失败了。元和十二年七月，讨伐淮西的战争进入第四个年头，前方战争屡屡失利，兵饷运输又出现了严重困难。后来朝廷派李愬担任唐州等三州节度使，要他进剿吴元济的老巢蔡州。
唐州的将士打了几年仗，都不愿再打，听到李愬一来，有点担心。李愬到了唐州，就向官员宣布说：“我是个懦弱无能的人，朝廷派我来，是为了安顿地方秩序。至于打吴元济，不干我的事。”
这个消息很快传到了吴元济那里。吴元济打了几次胜仗，本来就有点骄傲，听到李愬不懂得打仗，更不把防备放在心上了。
这期间李愬打下了淮西的两个据点收服了两个降将，一个叫李昂，一个叫李忠义。李愬知道这两人都是有勇有谋的人，就推心置腹地信任他们，跟两人秘密讨论攻蔡州的计划，有时讨论到深更半夜。
李昂向李愬献计说：“吴元济的精兵都驻扎在洄曲和四面边境上，守蔡州的不过是一些老弱残兵。我们抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吴元济是没问题的。”
李愬命令李昂、李忠义带领精兵三千充当先锋，自己亲率中军、后卫陆续出发。除了李忠义、李昂几个人，谁也不知道要到哪里去。有人偷偷问李愬，李愬说：“只管朝东前进！”
赶了六十里地，到了张柴村。李愬占领了张柴村，命令将士休息一会，再留下一批兵士守住张柴村，截断通往洄曲的路。一切安排妥当，就下令连夜继续进发。
将领们又向李愬请示往哪里去，李愬这才宣布：“到蔡州去，捉拿吴元济！”
这个时候，天色黑洞洞的，北风越刮越紧，鹅毛般的大雪越下越密。从张柴村通往蔡州的路，是唐军从来没走过的小道。大家暗暗叫苦，但是，李愬平日治军很严，谁也不敢违抗军令。
半夜里，兵士们踏着厚厚的积雪，赶了七十里，才到了蔡州城边。李昂、李忠义吩咐兵士在城墙上挖了一道道坎儿，他们带头踏着坎儿爬上城，兵士们也跟着爬上去。守城的淮西兵正在呼呼睡大觉，唐军趁此时机把他们杀了。接着，打开城门，李愬大军迅速进城。
大军到了内城，也照这个办法顺利地打进了内城，内城里的淮西军一点也没有发觉。
鸡叫头遍的时候，天蒙蒙亮了，雪也止了。唐军已经占领了吴元济的外院，吴元济还在里屋睡大觉呢。有个淮西兵士发现了唐军，急忙闯进里屋报告吴元济说：“不好了，官军到了。”
吴元济懒洋洋地躺在床上不想起来，笑着说：“这一定是犯人们在闹事，等天亮了看我来收拾他们。”
刚说完，又有兵士急匆匆地冲进来说：“城门已经被官军打开了。”
吴元济奇怪起来，说：“大概是洄曲那边派人来找我们讨寒衣的吧！”
吴元济起了床，只听见院子里一阵阵吆喝传令声，接着，又是成千上万的兵士的应声。吴元济这才害怕起来，带了几个亲信兵士爬上院墙抵抗。
李愬对将士说：“吴元济敢于顽抗，是因为他在洄曲还有一万精兵，等待那边来援救。”
驻洄曲的淮西将领董重质，家在蔡州。李愬派人慰抚董重质的家属，派董重质的儿子到洄曲劝降。董重质一看大势已去，就亲自赶到蔡州向李愬投降。
李愬命令将士继续攻打院墙，砸烂了外门。吴元济还想凭着院墙顽抗。李愬又放火烧了院墙的南门。蔡州的百姓们受够了吴元济的苦，都扛着柴草来帮助唐军，唐军兵士射到内院里的箭，密集得像刺猬毛一样。
到太阳下山的时候，内院终于被攻破，吴元济没有办法，只好投降。
李愬讨伐淮西的胜利，大大震慑了河北、山东的割据者，他们纷纷表示服从朝廷。
【悟在当下】做好准备工作
李愬之所以取得最后的胜利是因为他战前准备充分，麻痹了敌人，战争中出奇制胜，利用奇兵擒贼先擒王，深入虎穴一举成功。他的成功并不仅仅是利用奇兵，而是做了大量准备工作后的结果，是一种静如处子、动如脱兔的表现。
在日常生活中，如果缺乏精心的准备和对对手的充分了解，也许“奇兵”就将成为送入虎口中的“羊羔”。只有奇正相生，做好充分的准备工作才能够达到目标。
