玄武门之变
自古以来，多少英雄为皇位、为江山杀得血流成河。皇权的吸引力是巨大的，它让多少君臣生隙，又让多少兄弟阋墙。大唐时期，秦王李世民与太子李建成、齐王李元吉的惨剧，便是因皇权而起，玄武门的风云突变就是这场兄弟阋墙的最终结局。
兄弟之争
李渊称帝后，秉承立嫡立长的原则，将长子李建成封为太子，李世民、李元吉分别为秦王与齐王。李世民自幼喜好弓矢(3)，在唐初的征战中立下了赫赫战功。尤其是在公元621年，歼灭窦建德、王世充等反贼后，他便立下了威信。李世民其人有勇有谋，手下更是人才济济，文官有号称“十八学士”的房玄龄、杜如晦之辈，武将有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等名将，可谓是势力强盛。身为太子的李建成眼看李世民功业显著，颇有威信，心中不由嫉恨。
因此，李建成一边笼络李世民身边尉迟敬德等将，一边与李渊的宠妃在李渊面前恶言诋毁李世民。一次，李渊委派李世民为陕东道大行台，让他负责管理境内一切事务。当时，由于淮安王李神通有功，李世民便赐他田地。恰好几天后，李渊的宠妃张婕妤向李渊请求赐些田地给自己的父亲。李渊准许，随即亲笔下诏赐予张婕妤父亲些许田地。谁知这些地已经赐给了李神通，于是张婕妤哭闹着跟李渊告状：“陛下许诺赏赐臣妾父亲的地被秦王抢去赐给李神通了。”李渊闻言气得怒火滔滔，责骂李世民道：“我手下的人都不听我的，只听你的了，你可还把我这个父皇放在眼里？”李世民被骂得无言以对。
又一日，李世民的谋士杜如晦骑马自德妃的娘家门口经过。德妃之父乃是太子党羽之一，向来横行霸道。他远远瞧见杜如晦骑马过来，便让仆人在门口候着，专等杜如晦路过时，将杜如晦扯下马暴打一顿。那仆人边打还边骂道：“你何德何能，从我家门口路过竟不知下马？”
此后，德妃之父进宫向德妃告状，将责任全都推到杜如晦身上。德妃听了气不过，向李渊埋怨道：“秦王的人凶狠无礼，竟然将我父亲暴打了一顿。”李渊闻言，怒气冲天地将李世民喊来骂了一顿：“你这孽障，竟敢欺负到朕的妃子头上来。那平民百姓岂不更无活路？”李世民还没来得及辩白，就听旁边的嫔妃纷纷议论道：“若是皇上宾天后秦王得势，我们可该怎么办才好？”“太子仁善，不似秦王如此残暴。”
玄武事变
就这样，太子东宫与秦王府的矛盾越发深重，两方都在等待时机成熟将对方除之而后快。恰在此时，突厥来犯，李渊令李建成等人带兵退敌。李建成便和李元吉商议着借此将秦王府的人全部剿灭。李世民得知李建成等人的计谋后，决定先下手为强。
公元626年六月三日，李世民进朝面圣，将李建成和李元吉设计陷害自己的事情一一向李渊陈明。说到最后，李世民痛哭流涕道：“儿臣对手足之情可谓是仁至义尽了，如今他们竟对我有了杀心。我怕到时到了黄泉路上，无颜面对那些死在我手下的败将。”李渊听了李世民的话，惊愕不已，恍然道：“明日就让他们进宫来，我一定要问个明白。”
次日早上，李建成和李元吉奉命进宫面圣。来到玄武门时，他们明显感觉到此处杀机四伏，便立刻调转马头，想要往回走。正在此时，李世民骑着马自玄武门出来，喊道：“殿下，且慢。”李建成闻声停马，回头一看究竟。说时迟那时快，早就在此埋伏的长孙无忌和尉迟敬德领着精兵杀出，将李建成和李元吉围住。就这样，李建成和李元吉在玄武门被诛，史称“玄武门之变”。
李世民即位
李建成与李元吉死后，李世民派尉迟敬德进宫向李渊言明情况。李渊及一班朝臣正在宫里等待太子与二王的到来，谁知等到的却是一身戎装(4)的尉迟敬德等人。李渊吓得面如土色，便问尉迟敬德是何情况。尉迟敬德答道：“太子与齐王造次，如今已被秦王诛杀。秦王担心陛下安危，特派臣前来护驾。”
一旁的宰相萧瑀听完道：“太子与齐王本就毫无贡献，还嫉恨秦王，使用诡计。如今既然秦王已将他们诛杀，不失为好事一桩。”李渊思索一番，也知晓事到如今无法挽回，只好下令道：“太子、齐王造次，二人的将士全归李世民管制。”不久后，李渊将皇位让于李世民。
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在《说唐演义全传》和《兴唐传》等通俗小说、评书中常出现一个以李渊第三子李玄霸为原型创作的文学人物——李元霸。小说中，李元霸英年早逝，且死因离奇。
那年，赵王李元霸回到潼关时恰逢天空风云突变，电闪雷鸣。李元霸大怒，举锤指天喊道：“你这天真是可恶，竟敢在我头上作响。”说着，将锤子向天上一扔。再一看，那四百斤重的大锤落了下来，正好砸中李元霸的面门，李元霸当场就被砸得跌落下马。
前来接应的柴绍见状吓了一跳，想要前去搀扶。就在此时，怪风突起，尘土飞扬，柴绍只能携众将士躲避。等到风停以后，柴绍便见原地只留有李元霸的金盔、金甲，而李元霸连人带马、带锤都消失不见了。
