成就最高的七绝诗人王昌龄
王昌龄（约690—约756），字少伯，京兆长安（今陕西西安）人。早年贫贱，困于农耕。开元十五年（727）进士及第，授秘书省校书郎。后又登博学宏词科，授汜水尉。开元末，获罪谪岭南，遇赦返长安，改授江宁丞。天宝中，被谤贬龙标尉。安史之乱起，避乱江淮，为濠州刺史闾丘晓所杀。世称“王江宁”或“王龙标”。其诗以七绝见长，尤以登第之前赴西北边塞所作边塞诗最著。他的边塞诗气势雄浑，格调高昂，充满了积极向上的精神。
王昌龄在开元、天宝年间诗名很大，有“诗家天子王江宁”①之誉。他与孟浩然、李白、岑参、高适、王维、王之涣等人皆有交往酬唱。因为诗名卓著，唐诗选家殷璠编《河岳英灵集》，收二十四位诗人的作品，以王昌龄入选诗作最多，并作了很高的评价：“元嘉以还，四百年内，曹、刘、陆、谢风骨顿尽，今昌龄克嗣厥迹。”
王昌龄的诗歌创作，尤以七言绝句最为擅长。他的七绝中，最为人称道的是写边塞、闺情和送别三类题材。其传世名作边塞诗《出塞》（其一）“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，表现了诗人希望起任良将，早日平息边塞战事，使人民过着安定生活。全诗意气昂扬，含意深远，语言凝练，音调铿锵，深得历代评家推崇，被视为唐人七绝压卷之作。另一名作《从军行》七首，或叙边愁，或抒壮志，感情深挚，意绪悲凉，诗境阔大，气势雄浑，其中的佳句“更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁”（其一），“撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城”（其二），“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”（其四），“前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑”（其五）等，久为唐诗爱好者所熟知。其闺情诗如《闺怨》《西宫春怨》《长信秋词》等，情致哀婉，语辞明丽。明人胡应麟谓“言情造极”（《诗薮》）。送别佳作《芙蓉楼送辛渐》中之名句“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，更是千古传诵。其他如《采莲曲》二首，特别是其一“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”用细腻精巧的比喻手法，描绘了荷花及采莲少女的美，但又不露痕迹，实乃神来之笔。而他的五古《塞下曲》《听弹风入松赠杨补阙》，七古《箜篌引》《城傍曲》等，风格亦高，均为后人所赞许。
后人常将其与李白并称，如明王世贞称他的七绝“与太白争胜毫厘，俱是神品”。王昌龄与李白的七绝虽皆为“神品”，难以一争高下，但二人的七绝各具特色：李写景入神，王言情造极。诗乃抒发情性之体，若确要分出高下，似乎诗评家还是略偏向于王，将其誉为“七绝圣手”。
王昌龄原有集，已散佚。今存诗一百九十余首。《全唐诗》编其诗为四卷，录诗一百八十多首，日人上毛河世宁辑《全唐诗逸》收有九首，王重民等所辑录《全唐诗外编》收有二首。今有明人辑的《王昌龄集》传世。
【注释】
① “诗家天子”可能是“诗家夫子”之误，因这在当时是犯忌讳的。但誉为“天子”或称为“夫子”，都足以显示其七绝在当时诗坛中的地位。
