首开通俗诗派风气的诗人王梵志
中国首开通俗诗派风气的诗人，是初唐的王梵志。他也是唐代最著名的通俗诗人。
王梵志（？—约670），卫州黎阳（今河南浚县）人。家本殷实，有田地奴婢，后衰败。曾娶妻生子，官通玄学士，中年后皈依佛教。野史或云其生于黎阳城东王祖德家林檎树之瘿（树瘤），因姓王名梵天，后改名梵志；或云其生于西域林木之上，因以梵志为名。由于林木之说不足信，所以也有人认为王梵志并无其人。幸而时隔千余年之后，于敦煌佛窟竟出土了一件王梵志之孙王道奠祭其友杨筠的祭文，这就确证了王梵志确有其人，而且也确证其籍贯黎阳，生活的年代在唐高宗、武则天之世。
王梵志一生历尽沧桑，饱经忧患，这为他的诗歌创作奠定了深厚的生活基础。其诗以说理议论为主，重视惩恶劝善的社会功能，具有讽刺世态人情的积极意义。其诗有的演绎佛理教义、宣传佛教思想，如“寻常勤念佛，昼夜爱书经。心里无蛆伫，何愁佛不成”，这类作品格调不高。有的是教人如何待人接物，类似于家训、世训，如“好事须相让，恶事莫相推。但能辨此意，祸去福招来”。有的是讽刺人情世态虚伪自私、奸巧诡诈，如：“造作庄田犹未已，堂上哭声身已死。哭人尽是分钱人，口哭原来心里喜。”有的揭露现实矛盾，反映民生疾苦，这正是王诗的价值所在，如“你道生胜死，我道死胜生。生即苦战死，死即无人征。十六作夫役，二十充府兵。碛里向前走，衣甲困须擎。白日趁食地，每夜悉知更。铁钵淹干饭，同火共分诤。长头饥欲死，肚似破穷坑。遣儿我受苦，慈母不须生”。这些直言的大白话，语言通俗，深刺浅喻，辛辣诙谐，而韵味深厚，人称“梵志体”。它多用村言俚语，时带诙谐幽默之趣，寓生活哲理于嘲谐戏谑之间，寄嬉笑怒骂于琐事常谈之中，在民间广泛流传。对初唐盛行的典雅骈俪诗风有一定的冲击作用，对认识初唐社会和研究白话诗的发展有一定的参考价值。
王梵志的诗在当时曾产生不小影响，人谓其“不守经典，皆陈俗语，非但智士回意，实易愚夫改容，远近传闻，劝惩令善”（敦煌写本《王梵志诗原序》）。唐代诗人中，王维、顾况、白居易、皎然、寒山、拾得、丰干等或多或少受到其影响。至宋还有人模仿“梵志体”写诗。然而明清以后，王诗却又湮没无闻，连《全唐诗》也不载其诗。直到敦煌藏经洞发现王梵志诗的手抄本后，才逐渐引起国内外的重视。
王梵志作品久佚，无专集行世。今存诗共约三百九十首。①包括敦煌遗书中的三卷本《王梵志诗集》、一卷本《王梵志诗》、释法忍手抄《王梵志诗》及散见于唐宋诗话、笔记和敦煌其他写本中的王梵志诗。今人张锡厚编有《王梵志诗校辑》，项楚编有《王梵志诗校注》。
【注释】
① 有学者考证，现存王梵志作品有伪托之作，并非出于其一人之手。
