中国最早的女诗人许穆夫人（世界上第一位女诗人）
中国今所知最早的女诗人，是春秋时期卫国的许穆夫人。约生于公元前690年，卒年不详。她是卫宣公之女，戴公、文公之妹，嫁给许国国君穆公为妻，故名。
卫懿公九年（前660），狄①人伐卫，大败卫师于荥泽（今河南郑州西），杀懿公，灭卫国。宋桓公连夜率师，将卫败亡之众七百余人接过黄河，使其连同别国遗民，共约五千人，居于漕邑（今河南滑县东），立戴公为新国君。不久，戴公死，由弟文公即位。许穆夫人忧念故国，毅然返国吊唁慰问，并谋划向大国求援之事。许国君臣反对她的做法。许国大夫甚至赶至漕邑阻拦。许穆夫人对此极为愤懑，写下著名的爱国诗篇《载驰》。关于许穆夫人赋此诗的情况，《左传·闵公二年》和《诗序》均有记载，可以确认。
据明人何楷《诗经世本古义》和清人魏源《诗古微》考订，《诗经·邶风》中的《泉水》和《诗经·卫风》中的《竹竿》，亦为许穆夫人所作。因无确证，尚不足信。《诗经》可考知的作者仅有芮良夫、尹吉甫、家父、孟子、奚斯、史克②和许穆夫人七人。而许穆夫人是七人中唯一的女诗人；《载驰》是唯一可考知的女诗人作品。此诗在当时广为流传，并被收入《诗经·鄘风》中。此举亦使许穆夫人成为我国历史上第一个爱国女诗人。
古希腊的萨福③曾被认为是世界上最早的女诗人。须知，许穆夫人出生时间比萨福早近八十年，故许穆夫人不仅是我国最早的女诗人，也是世界上第一位女诗人。
许穆夫人的诗饱含着强烈的爱国主义思想情感。现在我们能读到的是收集在我国第一部诗歌总集《诗经》中的《竹竿》、《泉水》、《载驰》等三篇十二章。《竹竿》诗中描写了许穆夫人自己少女时代留恋山水的生活和她身在异国，却时常怀念养育自己的父母之邦的思乡之作。《泉水》写夫人为拯救祖国奔走呼号的种种活动及寄托她的忧思。《载驰》抒发了夫人急切归国，以及终于冲破阻力回到祖国以后的心情。诗中突出地写出了她同阻挠她返回祖国抗击狄兵侵略的君臣们的斗争，表达了她为拯救祖国不顾个人安危、勇往直前、矢志不移的决心。在这些诗的字里行间中，充满着强烈的爱国主义思想感情，今天我们吟咏起来仍震撼心扉，不忍释手。
【注释】
① 狄：亦作“翟”。古代少数民族，主要居于北方，通称“北狄”。
② 芮良夫，又称芮伯，周厉王时畿内诸侯、卿士，作有《桑柔》（见《大雅》）；尹吉甫，周宣王时太师，作有《崧高》和《烝民》（见《大雅》）；家父，周幽王时大夫，作有《节南山》（见《小雅》）；孟子，周幽王时宦官，作有《巷伯》（见《小雅》）；奚斯，鲁僖公时大夫，作有《閟宫》（见《鲁颂》）；史克，鲁宣公时史官，作有《駉》（见《鲁颂》）。
③ 萨福：约生于前612年，卒年不详。出身贵族，曾在故乡勒斯波斯岛教授诗歌和音乐。传有诗集九卷，现仅存诗二首及一些残句。其所创“萨福体”一直被后世诗人模仿。
