为什么时间和角度的单位都用60进位制
在生活中，我们计算时间主要采用的是60进制，1小时有60分钟，1分钟有60秒。而且60进制在不少领域中都有应用，除了我们熟悉的时间之外，还有角度，以及我国的天干地支纪年法等等。那这种计算方式是从何而来的呢？为什么时间要用60进制呢？
我们把秒和分按照60来进制，这其实与古巴比伦人有着密不可分的关系。把60作为一个进制这种计数方式最早源自于古巴比伦。1854年，考古学家在古巴比伦发现了一些泥板，这些泥板大约是公元前2300年到公元前1600年间古巴比伦人的生活遗留物，这些泥板上便记载了60进制。古巴比伦人认为一年有360天，每天太阳都会走步，也就是度，再加上古巴比伦人将六等分圆周相结合在一起，从而得出60进制的计算方法。也有一种说法是古巴比伦人认为60中包括了2、3、4、5、6、10、12等因数，运算起来方便快捷，所以才习惯于用60进制的算术方法计算事物。
古巴比伦人的创造给予了我们宝贵的财富，他们使用的60进制数学体系，是仅使用以60为基数的两个楔形符号的位值体系。在这一体系中，“T”形的楔形文字表示1，“<”形的楔形文字表示10。其后，这一数字体系被进一步推广到60进制分数的表示上，虽然它没有代表0的符号，但它对计算非常有效，而且它也奠定了时间的计量标准。不得不说，这样的60进制对于人们的生活来说是一个伟大壮举，极大地方便了人们的日常生活。
由于生产、生活的需要，古代人对天文、历法进行了大量的研究工作，这样，就不得不牵涉到时间和角度了。如研究昼夜的变化，就要观察地球的自转，这里自转的角度和时间是紧密地联系在一起的。
公元前2100年左右，巴比伦时期的著作已经表明：当时的人们不仅以360天作为1年，而且把圆分成360度，把1度分成60分，把1分分成60秒。这样，1／2，1／3，1／4，1／5，1／6，1／10，1／12，1／15，1／20，1／30，1／60度（分）都可以化为整数了。这给研究天文和历法带来了极大的方便。
我们知道，60进位制与10进位制在本质上是相同的。但由于10进位制有其固有的缺陷，如10不能被3、4、6整除，而60进位制就不存在这些问题。
正因为60进位制（严格说来，是60退位制）有自己的优点，所以也就一直沿用到今天。
现在，数学、物理、航运等科学技术中仍然使用60进位制。数学上把“度”、“分”、“秒”分别记作“°”、“′”、“″”，一律标在数的右上角。时间单位“时”、“分”、“秒”也采用60进位制。如7时35分20秒，记作7：35′20″，这里，用“：”号代替了度的符号“°”。
除了源自于古巴比伦人的创造之外，还有一个重要的原因是，作为在任何一个时期都被认为是神圣的图形——圆形，当它被其半径6等分时，各中心角均为60度。
除了角度和时间，60进制还应用于我们生活的方方面面。那么究竟为什么要选用60进制，而不用常见的10进制呢？其实相较于10进制而言，60进制计算起来更加方便。用数学的角度来分析的话，主要是因为60融通性比较好，通俗一点来讲，就是60可以被更多的自然数整除。因为60有1、2、3、4、5、6、10、12、15、20、30、60这么多的约数，而10的约数较少。在现实生活中，经常会出现某一数被分成2、3、4、5等分的情况，目前在广泛使用的1/4单位就是典型的例子。4不能整除10，但能整除60，所以60进制更容易避开小数的复杂计算。这也是为什么我们一般运用60进制来计算时间的原因了。
