刀光剑影的鸿门宴
人们常常用“鸿门宴”来比喻不怀好意的宴会，“鸿门宴”已经成为中国人最熟悉的典故之一。这场著名的宴会对中国历史有着重要的影响，间接促成了项羽的败亡以及刘邦建立汉朝。鸿门宴为何凶险？刘邦又是如何化解这场杀身之祸的？在这场宴会上，中国历史最精彩的章节之一即将展开。
兵分两路，进攻秦军
秦朝末年，陈胜、吴广率先起义后，各地纷纷响应，起义之火成为燎原之势。
陈胜死后，义军中实力较强的项梁、项羽叔侄尊奉楚怀王的孙子熊心为王，仍号称“楚怀王”。后来，项梁因为骄傲轻敌，被秦将章邯打败，力战身死。
章邯在项梁死后，觉得楚国不会再构成大的威胁，于是将主要精力转向了赵国。赵国受到攻击，向楚国求救，楚怀王在和众将商议之后，便决定兵分两路增援赵国。一路由宋义和项羽率军北上，直接救援；一路则由刘邦率军西进关中，牵制秦军，策应北路援军。楚王和众将约定：谁先入定关中，谁就做天下之王。
但大家都对做王没抱什么大的希望，因为当时的秦军还很强大，将领们都不愿意冒险西进和秦军决战。项羽为了给叔父项梁报仇，要求和刘邦一起西进关中，但遭到大家的一致反对。大家觉得项羽做事比刘邦要残忍得多，而且年轻又没有经验；刘邦则是个长者，宽厚仁慈，威望较高。所以最后决定让刘邦领兵西进关中。
开始时，刘邦也不太顺利，但经过几次战役，刘邦步步西进，最后终于兵临城下，到达了咸阳东边不远处的霸上。秦王子婴见大势已去，只得献城投降，将玉玺亲手交给了刘邦，秦王朝至此灭亡。
刘邦得意地进入了咸阳城，并以“关中王”自居。看着富丽堂皇的宫殿，刘邦有些留恋，准备就此住下，享受享受。妹夫樊哙劝他注意，天下还没有平定，别忘了秦朝的前车之鉴。刘邦却根本听不进去，直到谋士张良亲自来劝，他才认识到问题的严重性。于是，刘邦将军队撤回霸上。
刘邦到达霸上后，便召集当地的名士，和他们约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻律法一律废除，这使刘邦得到了百姓支持。
项羽在打败章邯迫使他投降之后，也领兵直奔关中而来，争夺做天下王的资格。等到了函谷关，见刘邦不但已经平定了关中，而且还派兵把守函谷关，不由得大怒。他立即命令英布领兵攻打函谷关，然后领兵四十万直奔咸阳，驻扎在了鸿门。
危在旦夕，突现转机
刘邦的属下曹无伤对刘邦很不满，为了得到更大的官职，他暗地里派人向项羽挑拨说：“沛公刘邦想在关中做王，然后让子婴做丞相，自己将秦朝的财物都纳入私囊。”项羽听后不禁火冒三丈。项羽麾下的谋士，被项羽尊为“亚父”的范增也劝项羽趁机除掉刘邦这个劲敌。项羽就下令准备，要在第二天攻打刘邦。
这时的刘邦在兵力上无法和强大的项羽相抗衡，因为他只有十万军队，不可能战胜项羽的四十万精兵。最后是项羽的叔叔项伯“救”了刘邦：项伯和刘邦的谋士张良很要好，见项羽要进攻了，便连夜潜入刘邦的营中找到张良，让他赶紧逃走，以免被杀。张良却说不能丢下刘邦，就将消息报告给了刘邦。刘邦惊慌之下，赶忙向张良讨教计策，张良就让刘邦赶紧去见项伯，说明自己没有和项羽争夺王位的野心。
于是刘邦设盛宴招待项伯，还和项伯约定为儿女亲家。他对项伯说：“我自从入关之后，没有敢占有丝毫财物，将吏民进行登记造册，把府库封存起来，就是等着项将军来。我之所以派兵把守函谷关，并不是阻止你们入关，而是更好地守好关中地区，防止强盗入侵。我和将士们日夜都盼望着你们能早点来，怎么会有造反之心呢？请您回去务必向项将军说明此事，消除误会。”项伯满口答应，然后对刘邦说：“你明天一定要到我们的营帐亲自向项将军说明情况，当面赔礼才能得到原谅啊！”刘邦满口答应了。
项伯当天夜里就返回了军营，他对项羽说：“沛公先行进入关中，为我们扫除了入关的障碍，我们才能顺利地通过函谷关。沛公是有功劳的人，我们不应该猜疑他，应该真诚相待。”项羽听后，便决定不再进攻刘邦。
刀光剑影，千钧一发
第二天早晨，刘邦如约来到了项羽的军营，只带了张良、樊哙和一百名精锐亲兵。到了项羽的大帐，刘邦当面向项羽赔礼道歉：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，但是我自己没有料到能先进入关中，灭掉秦朝。现在有小人造谣生事，使您和我发生误会。”项羽说：“这是沛公的左司马曹无伤说的，如果不是这样，我怎么会这么生气？”项羽当天就留下刘邦，和他饮酒。
鸿门宴上，虽不乏美酒佳肴，却也暗藏杀机。亚父范增一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，他一再示意项羽杀了刘邦，但项羽却犹豫不决，默然不应。
范增找来将军项庄，让他舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦。项庄应声拔剑起舞，试图寻找机会，出其不意地刺杀刘邦。项伯眼看情势危急，也拔剑起舞，掩护刘邦。
座上的张良见状，心知不妙，就悄悄地离座，到营门口找到樊哙，说现在刘邦命悬一线。樊哙是个英勇直爽的好汉，他当即带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽。项羽见此人气度不凡，得知他是刘邦的参乘(24)，即命赐酒。樊哙站着把酒喝光，项羽很喜欢他的勇猛直率，又赐给他一条生猪腿，又问能再饮喝酒吗？樊哙说：“我死都不怕，一杯酒有什么可推辞的？”并乘机说了一通刘邦的好话，项羽无言以对，刘邦乘机借口如厕，从小路逃回了自己的营地。
逃出虎口，转危为安
张良留下来辞行，他说刘邦不胜酒力，无法前来道别，现向大王献上白璧一双，并向大将军范增献上玉斗一双，请他们收下。项羽收下了白璧，范增却怒气冲天，拔剑将玉斗击碎，大骂道：“这个小子不值得与他办大事，到时与项王争夺天下的必是刘邦，我们都会成为刘邦的俘虏！”
刘邦通过鸿门宴上的这番巧妙周旋，卸下了项羽对他的杀心，取得了暂时的平安。鸿门宴后，项羽便领兵西进，在咸阳城大肆屠戮，秦王子婴也被杀死，秦朝的宫殿被项羽放火焚烧。之后，项羽分封各路将军为王，共封了十八个诸侯王。刘邦被封为汉王，封地在当时比较偏远的巴蜀之地。
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玉玺，就是古代皇帝的玉印。从秦始皇时期开始，皇帝的印章专用名称为“玺”，而臣民所用只能称为“印”。秦始皇的传国玉玺据说方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书的“受命于天，既寿永昌”八个篆字，作为“皇权神授、正统合法”的信物。
