沙尘暴是沙暴和尘暴的总称，是指强风把地面大量沙尘吹起并带入空中，使空气出现混浊，能见度小于一百米的严重风沙天气现象。其中沙暴系指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其他细粒物质卷入高空所形成的风暴。
沙尘暴天气多发生在春季，因为此时气温回升快，空气干燥、易有大风天气。多发地区在我国西北地区和华北北部地区，因为这两个地区植被少，土质成沙状，这几个条件叠加在一起，形成了沙尘暴。中小学生应该了解沙尘暴的常识，在必要的时候采取一些救护措施。
沙尘暴的危害
沙尘暴的危害主要体现在以下几个方面：
1.破坏生态环境。出现沙尘暴天气时，狂风刮起的沙石、灰尘到处弥漫，造成空气浑浊，天空呈现一片黄色。沙尘暴容易使人迷眼呛鼻，而呼吸道疾病人数也随之增加。如1993年5月5日发生在甘肃金昌的强沙尘暴天气，室外空气中的含沙量为每立方厘米1016毫米，室内为80毫米/立方厘米，超过国家规定的生活区内空气含尘量标准的40倍。
2.对生产生活产生影响。沙尘暴天气携带的大量沙尘遮光蔽日，天空昏暗，造成太阳辐射减少，能见度降低，不但给外出的人带来不便，还容易使人情绪低落，使学习、工作效率降低。轻微的沙尘暴会导致人们和牲畜患上呼吸道及肠胃疾病，严重的可能会导致大量“春乏期”牲畜死亡，刮走农田土壤，刮伤幼苗和树木。沙尘暴还会使地表土壤风蚀、沙化，长久下去，就会造成沙漠化加剧，而覆盖在作物和植物叶面上的沙尘，影响正常的光合作用，造成作物和植被生长缓慢、减产。沙尘暴还会使气温急剧下降，漫天黄沙遮住了阳光，使大地处于阴影之中。
3.生命财产损失。1993年发生在金昌、武威的强沙尘暴天气，给国家和人民带来了巨大的损失，受灾农田达到253.55万亩，损坏树木4.28万株，造成直接经济损失达2.36亿元，死亡50人，重伤153人。2000年4月12日，甘肃再一次遭遇沙尘暴，永昌、金昌、武威等地市发生强沙尘暴天气，据不完全统计，仅金昌、武威两地造成的直接经济损失达1534万元。
4.影响交通安全。沙尘暴影响汽车、火车、飞机的正常行驶，给交通安全带来隐患，造成飞机不能正常起飞或降落，遮挡行人和驾驶员的视线，容易引发交通事故，还会使汽车、火车停运或脱轨。
5.危害人体健康。当人处在沙尘天气中时，空气中的各种有毒化学物质、病菌等灰尘可进入到口、鼻、眼、耳中。这些含有大量有害物质的尘土如果不及时处理，就会侵害到体内器官，尤其是肺部，引发各种疾病。
沙尘暴防灾应急要点
遇到有风沙的天气或者沙尘暴，可以按照下面要求做些防护。
1.及时关闭门窗，必要时可用胶条封住门窗有缝隙的地方。
2.外出时要戴口罩，用纱巾蒙住头，以免沙尘迷住眼睛，进入呼吸道，造成损伤。不过要特别注意交通安全。
3.中小学生要注意交通安全，因为驾驶员的视线也不太好，所以要谨慎行走。
4.妥善保管易受沙尘暴损坏的物品。
5.发生强沙尘暴天气时最好不要出门，尤其是患有呼吸道疾病和过敏性疾病的青少年。
6.平时多听天气预报，做好防风防沙的各项准备。
