朱元璋，安徽凤阳人，明朝开国皇帝，我国著名的政治家。他年轻的时候生活艰苦，讨过饭，做过和尚，因为没有机会上学，识字不多。做了皇帝以后，他更加懂得识字、读书的重要。他说，祖先许多成功、失败的经验，都写在书上，不读书就无法取得这些经验。为了巩固、维护封建王朝的统治，他想尽一切办法，从各个方面，抓紧对子女的教育。他教子的思想和做法主要有三：
第一，教育子女既重视知识，又注重品德修养。
朱元璋一面在皇宫建造皇子书房，贮藏各种图书；一面征聘名儒当老师，教育太子和诸王。他亲自召集老师们制订教子方案，并对他们说：“有一块精金，得找高手匠人打造；有一块美玉，也要找好玉匠才能成器。若家有好子弟，却不找好老师，岂不是爱子弟反不如爱金玉？好老师要做出榜样来，因材施教，培养学生。”他要求老师们以实学教导，不要学一般文士，只是背诵辞章，毫无用处。他还亲自在皇宫大殿上，严肃训导太子和诸王，他说：“古代的君子，德充于内，又表现在外，所以器识高明，善道日多，恶行邪辟都退避三舍。自己修德已成，必能服人，贤者集绕你的周围，不肖者远远避开。若能进德修业，则天下国家未有不治，否则就没有不失败的。”朱元璋就是这样处处勉励诸子德才俱进，为日后治理国家奠定基础。
第二，教育子女懂得创业艰苦，在思想和行为上严格要求自我。
朱元璋命令臣下将古代帝王和他自己的艰苦创业事迹绘编成图书，给诸子观阅，并且对儿子们说：“我本是农家出身，祖父辈俱是长者，积德养善，以至荫及于我。现在绘成这部图册，就是要使子孙后代们知道创业的艰难，不敢以富贵自矜。”他不仅要求子孙懂得创业艰苦，在思想行为上也要求他们“戒骄侈，恤民情，用仁义，安养百家”。他指出，元朝灭亡的主要原因就是君臣荒淫，苛刻百姓，引起农民起义。他对太子说：“你了解农家的辛劳吗？农家勤四体，种五谷，身不离田间，手不离犁杖，一年到头勤勤恳恳，不得休息，而国家的经费都要由他们负担。所以你要常想到农家的辛劳，取之有制，用之有节，使其不至于饥荒，如此才算尽到为君之道。”朱元璋之女安庆公主的丈夫欧阳伦依仗自己的特殊地位，高价贩卖茶叶，严重触犯法律，朱元璋毅然将驸马处死。
第三，培养子女取得实际知识，锻炼他们的实际能力。
朱元璋深知创业难，守业更难的道理，因而有意识地让皇太子获得实用知识，培养他的行事能力。为了让太子体察民情，他采用祭祀和视察的办法，让皇太子到实地去获得认识。同时有意识地让他帮自己处理一些政务，锻炼解决问题的能力。他教诲太子说：“守成的君主，生长于富贵，锦衣玉食，如果不在平时学习锻炼，办事怎能不出毛病呢？”所以他要皇太子每天同群臣见面，并规定了四条原则：一是仁，他认为只有“仁”才不会失于粗疏；二是明，能明才不会惑于奸佞；三是勤，只有勤勤恳恳，才不会溺于安逸；四是断，也就是要有决断。他用自己的亲身实践对太子说：“我从没偷过懒，一切事务，唯恐处理不当。天没亮就起床，到半夜才休息。你只有像我一样，才能保住天下。”
由于朱元璋平时注意对皇子们的教育，许多皇子成年后都非常能干，将天下治理得平安祥和。
