赵匡胤，河北省涿州人，宋朝开国皇帝。他于公元960年发动陈桥兵变，黄袍加身，自立为帝，史称宋太祖。他是一位很有才能的政治家，实行“先南后北”的策略，为我国历史上的统一事业做出了很大贡献。同时，他加强中央集权，削减地方势力，也对巩固统一、制止分裂割据起到了一定的积极作用。
俗语说：“天上神仙府，人间帝王家。”皇帝是一国之主，金银珠宝可以任意享用，应该说是人间最富有的。皇帝的女儿是公主，想必也一定能够打扮得像天仙一样。可是，赵匡胤却不这样，他不但生活俭朴，反对奢侈，还严格教育子女在生活上也讲究俭朴。
有一次，赵匡胤的女儿永庆公主入宫晋见父亲。公主穿着一件由最好的工匠刚刚制成的新外衣，那上面用金线缝缀着一片片的孔雀羽毛，蓝的像湛蓝的湖水，绿的像碧绿的翡翠，在阳光的照耀下闪闪发光，真是华丽极了。她一路走来，引起不少官员的注意，有的人不由得睁大眼睛去欣赏她的外衣，发出一片赞叹。宋太祖却像打量一个陌生人似的看着身穿华丽外衣的女儿，表情很不满意，他说：“你把衣服脱下，以后不能再穿它！”
听到父亲的话，公主很不理解，噘着嘴巴说：“宫里翠羽很多，我是公主，一件衣服只用一点点，有什么要紧？”
宋太祖严厉地说：“正因为你是公主，所以不能享用。你想想，你身为公主，穿了这么华丽的衣服到处炫耀，别人就会效仿。战国时齐桓公喜欢穿紫色衣服，结果全国上下都跟着学，搞得紫布都贵了好几倍。今天，你的这件衣服上面有金丝线、孔雀羽，价格不菲，你知道制作一件要花上多少钱吗？如果别人再效仿你，全国又要浪费多少钱？按说你现在的地位和生活已经很优越了，不要身在福中不知福，要十分珍惜才是，怎么可以带头铺张浪费呢？”
听了父亲的批评，公主无话可说，只好默默地把外衣脱了下来，但心里仍然很不甘心，她想：您既然是皇上，又是我的父亲，对我要求如此严格，就看看您又对自己怎么要求吧。于是她对宋太祖试探性地问：“父皇，您做皇帝已经好几年了，进进出出总离不开那顶旧轿子，也应该用黄金装饰一下了吧！”
宋太祖却平心静气地对女儿说：“我是一国之主，掌握着全国的政权和经济，如果我要把整个皇宫都用黄金装饰起来也能办得到，何况只是一顶轿子？可是古人说得好：‘让一人治理天下，不能让天下人供奉一人。’倘若我自己带头奢侈浪费，必然会有很多人这样干。到那时，天下的老百姓就会怨恨我，反对我，国家的事情就难办了。你说我能带这个头吗？”
公主一边听着，一边琢磨着父亲的每一句话。再看看皇宫里的装饰也都很朴素，连窗帘都用很便宜的青布制成，觉得父亲的话确实很有道理。于是公主慌忙叩头谢罪，诚心诚意地承认自己的错误，并表示今后像父亲学习，勤俭节约，不再奢侈。
