奋进号航天飞机简介
“奋进号”航天飞机
正式编号轨道器105号（Orbitor Vehicle - 105）的“奋进号”，是美国一系列航天飞机之中首架以公开征名竞赛的方式来决定命名的。由美国的中小学生决定航天飞机的命名之后，再由时任总统布什在1989年正式宣布。如同美国历架航天飞机的命名原则，“奋进号”也是源自一艘早年的研究调查船——著名英国探险家詹姆斯·库克船长（James Cook）在1768年第一次远征时所搭乘的一艘368t等级的三桅帆船“奋进号”。“奋进号”是美国航天局最新建造的一架航天飞机轨道飞行器，也是为美国研制的最后一架航天飞机。它是由美国航天局于1991年建造，用来代替1986年在爆炸中被毁坏的“挑战者号”航天飞机。“奋进号”是以18世纪英国探险家汤姆斯·库克的考察船的名字命名的。
“奋进号”航天飞机也被赋予更多的技术尝试，采用了许多新技术扩展其能力，与之前的几架航天飞机的不同是：“奋进号”航天飞机除了电子设备有所改进之外，在尾部还增加了一个降落伞，可以缩小着陆后的跑道上滑行的距离。
奋进号航天飞机诞生历史
从某个角度来说，“奋进号”是一艘“拼装航天飞机”，它是以“发现号”和“亚特兰蒂斯号”的建造合约中一批同时生产的备用结构零件为基础，额外组装出来的，用于完成“挑战者号”意外坠毁后留下来的任务。不过，这并不代表“奋进号”的表现就会逊色一截，事实上因为是最后才开始建造，“奋进号”在建造过程中汲取了许多前辈的教训，拥有更多新开发的硬件装备，大部分新一代的航天飞机仪器设备都是在“奋进号”上率先采用的，并在稍后的停飞维修期间改装追加到其他几架航天飞机上。
“奋进号”的研发经历了以下过程。
1987年7月31日，建造合约签署。
1982年2月15日，开始乘员模组的结构组装。
1987年9月28日，开始后段机身的结构组装。
1987年12月22日，机翼自格鲁曼（Grumman）公司处送抵棕榈谷（Palmdale）的组装地点。
1987年8月1日，开始最后组装。
1990年7月6日，完成最后组装。
1991年4月25日，自棕榈谷完工出厂。
1991年5月7日，运送至肯尼迪天空中心。
1992年4月6日，进行飞行准备点火。
1992年5月7日，首次升空（STS-49）。
奋进号航天飞机历次任务
续表
