为什么说云冈石窟再现了一千五百多年前佛寺建筑的风貌？
石窟又叫石窟寺，是中国佛教寺庙建筑的一种。开凿的洞窟中陈列佛教雕刻、塑像和壁画，是佛教徒们隐居、学习经文、进行佛事活动的场所。不仅石窟中的塑像、雕刻、壁画有极高的艺术价值，石窟建筑也有其特殊的魅力。国内的众多石窟中，云冈石窟就是石窟建筑艺术的典型代表。云冈石窟位于山西大同市的武周山，始凿于北魏兴安二年(453)，历时近百年方始完工。现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，造像5万1千余尊，佛像最高者17米，最小者仅几厘米。石窟东西绵延约一公里，恢弘壮观。不少专家认为，云冈石窟重现了一千五百多年前佛寺建筑的风貌，这是怎么回事呢？
云冈石窟
云冈石窟的窟形大多为中心塔柱式。塔柱，是位于石窟中心雕刻成佛塔形状的支柱，上部直通窟顶，塔柱上布满佛教故事和佛教人物雕刻，石窟中的塑像、雕刻、壁画等内容都围绕着塔柱而层层铺开。有趣的是，这种塔柱式的建筑风格并非是云冈石窟的独创，而是对当时佛寺建筑的模仿。我们现在看到的寺庙都是以雄伟的佛殿为中心，其余建筑围绕着中心殿宇渐次展开的布局。北魏时期却截然不同，寺庙当中往往都有一座高大的佛塔，所有的建筑都以佛塔为中心，形成“前塔后殿”式的建筑格局。到了唐代，这种塔院式寺庙被完全废弃。今天我们已经无法看到北魏时期的塔院式寺庙，但从云岗石窟的中心塔柱式布局当中，还可以推测和想象北魏塔院式寺庙的建筑风貌。比如云冈石窟最精美的第6窟当中，石窟内绕中心塔柱在左、右、前三面石壁下部都雕出围廊的图样，后壁则是一座佛龛，让我们清楚地看到了佛寺周廊和前塔后殿的形态。
云冈石窟第6窟中心塔柱上方的九层方塔。
同时，云冈石窟的塔柱还是对当时木结构楼阁式佛塔的忠实模仿。高大的塔柱往往分作几层，有的可达5层甚至7层，真实地重现了北魏时期佛塔的建筑形制。云岗石窟第6窟的塔柱高达15米，上部四角各有一座立体方形九层方塔，这九层塔层层出檐，精美非凡，是南北朝时期楼阁式佛塔的完美再现。
云冈石窟是西域和印度佛教艺术大规模影响中国的实例，同时也保留了古代建筑的原始面貌，加上开凿年代早、保存资料较多、建造手法丰富独特，成为了反映南北朝时期建筑艺术的宝库。
