上海外滩号称“万国建筑博览群”，那里究竟有多少个国家、多少种风格的建筑呢？
上海外滩指的是黄浦江边的一条长约1.5公里的马路。它南起延安东路，北至苏州河上的外白渡桥，东边是黄埔江，西边则集中分布着众多风格迥异的各国建筑，被誉为“万国建筑博览群”。那么，外滩上究竟矗立着多少个国家、多少种风格的建筑呢？
1840年英国对中国发动鸦片战争，两年后《南京条约》签订，上海成为被迫开放的五个通商口岸之一。1845年，英国殖民主义者抢占外滩，建立了英租界。1849年，法国殖民者在外滩建立了法租界。直到20世纪40年代，外滩一直被英法租界占据。由于交通方便，地理位置优越，世界各国的银行、商行、公司、总会纷纷在外滩落脚，西方各国的领事馆也大多集中于此，外滩成了西方列强在上海乃至中国的政治、金融、商务中心，被称为“东方华尔街”。这些外国机构在外滩立足之后，便开始大兴土木，营建具有浓郁本国风格的建筑。随着各国人士的涌入，外滩成为纸醉金迷、光怪陆离的繁华场所，也成为各种形制独特、风格鲜明的外国建筑的汇集之地。来自世界各地的建筑师们大展拳脚，在这里留下了自己的得意之作。
今天的上海外滩
经过一个世纪的发展，外滩这条约三里长的滨江弧线上，鳞次栉比地矗立起52幢风格各异的大厦，有英国式、法国式、西班牙式、希腊式、印度式的高楼，也不乏哥特式、罗马式、巴洛克式、文艺复兴式、中西合璧式的建筑。能在狭小的区域内集中如此多的建筑风格，外滩实在当得起“万国建筑博览群”的美誉。难得的是，这些建筑虽然背景各异、风格不同，但是却互相映衬、相得益彰，沿着黄浦江妥帖地形成一条弧线，呈现出特别的美感。
比如，外滩十号到外滩十二号，曾是英国汇丰银行的所在地。这座大楼的门厅被誉为“从苏伊士运河到白令海峡最考究的建筑”。它的顶部有8幅彩色马赛克镶拼的壁画，分别描绘了20世纪初上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、东京、曼谷、加尔各答8大城市的建筑风貌，画旁有“四海之内皆兄弟”的文字，非常华美。 再比如外滩二十号，是曾经被誉为“远东第一楼”的沙逊大厦。它的设计者是著名的英国建筑事务所“巴马丹拿”。沙逊大厦独特的装饰艺术造型——高达19米的墨绿色金字塔形铜顶，多年来一直是上海外滩的显著标志。
外滩见证并记录了中国近代的历史，它的融汇中西、风格多样的建筑也是特定历史时期的产物，在中国建筑史上有着特别的意义。
号称“远东第一楼” 的沙逊大厦
