“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”说的是腊月二十三这一天，要拿糖瓜供奉灶君老爷，因为传说在这一天里，灶君结束了在人间一年的工作，要上天向玉帝汇报。
灶王爷图片
腊月二十三，也叫小年。在这一天里，祭灶、扫尘成了头等大事。中国人民以食为天，这位灶君，也叫灶王爷，掌管着家里的灶火、灶台，关系到一日烟火饮食的大事，在人们心中地位可不低。
早在夏朝的时候，灶君已经是受人崇拜的一位大神，但最早的灶君其实并不是男的。在母系氏族社会，灶是由族群里地位最高的女性掌管。古籍里记载最早的灶神是一位着红衣的美丽女子。后来，又传说灶神是昆仑山上的“种火老母之君”，是专管人间住宅的灶神奶奶。直到汉代以后，才有了男灶神的出现。不过男灶神的身份却众说纷纭：有人说，这位男灶君是五帝之一颛顼(zhuān xū)的一个儿子，名叫祝融，是掌管天下之火的火神；也有人说，灶神是钻木取火的“燧人氏”；还有人说，灶王爷姓张，名单，字子郭，是一位长相清秀、穿着红衣的年轻男子。在有些地方，为了避开男女之嫌，又有“女不祭灶”的风俗。而现在很多神祠里，常常见到男灶神与女灶神并坐，人们往往认为这位女灶神是为男灶神创立的配偶。其实这是一种误解，这位灶君奶奶“资历”还要更老呢！
供奉灶君的风俗在南北各地都十分普遍。有的人家在厨房供奉灶君的神像神龛，有的人家没有神像，就将其画像贴在墙上。据说灶君被玉皇大帝封为“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火。从除夕夜开始，灶君就开始实行职责，保护各家的平安，监察各家的善恶。一年的时光匆匆流逝，到了腊月二十三这一天，灶君便要升天，去向玉皇大帝汇报这一年里每一家人的善行或恶行。玉皇大帝再根据灶君的汇报情况，将新的一年里每一家人应该得到的福祸报应都交于灶君。据说一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。因此，全家人的福祸，就在于灶王爷的一张嘴了。
为了让灶王爷不多嘴说坏话，该怎么办呢？人们想，在送灶神上天这一天，用甜蜜的糖瓜打点一下，将灶王爷的嘴粘得甜乎乎的，求灶王爷高抬贵手，到了天上就能多说点好话，多奏点好事。
形状不一的灶糖，长条形的称为“关东糖”，扁圆状的称为“糖瓜”。
腊月二十三这一天，人们不仅在灶王爷像前供奉饴糖和面做成的糖瓜，有时还用糖涂在灶王爷的嘴边，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”更有趣的是，在唐代著作《辇下岁时记》中，还有“以酒糟涂于灶上，使司命醉酒”的记载。也就是用酒糟涂满灶台，让灶王爷醉酒，那样他就不会在玉帝面前多说坏话了。除夕晚上，再用同样的方式将灶王爷从天上接回家中。
供奉灶君的糖瓜用麦芽糖做成，有粘性，本意要黏住灶王爷的牙，让他在玉帝面前不学舌说坏话，后来这种糖逐渐发展出“关东糖”等风味独特的小吃，从灶王爷的供桌上走入民间，成为百姓广为喜爱的美食。
