什么是氨基酸?
氨基酸是生物体用来制造蛋白质的特殊有机分子。氨基酸中的主要元素是碳、氢、氧和氮。有20种不同的氨基酸在我们体内合成蛋白质。我们的身体实际上可以制造一些氨基酸，但其余的我们必须从食物中获取。
蛋白质是什么?
蛋白质是由氨基酸组成的长链。人体内有成千上万种不同的蛋白质。它们提供了各种功能来帮助我们生存。
它们为什么重要?
蛋白质是生命所必需的。我们身体的大约20%是由蛋白质构成的。我们身体的每个细胞都使用蛋白质来执行功能。
它们是怎么运行的呢?
蛋白质在细胞内生成。当一个细胞产生一种蛋白质时，它被称为蛋白质合成。如何制造蛋白质的指令保存在细胞核内的DNA分子中。合成蛋白质的两个主要阶段被称为转录和翻译。
转录
合成蛋白质的第一步叫做转录。这是当细胞复制(或“转录”)的DNA。DNA的副本被称为RNA，因为它使用了一种不同类型的核酸叫做核糖核酸。RNA在下一步被使用，这叫做翻译。
转化
制造蛋白质的下一步叫做转化。这是RNA被转化成组成蛋白质的氨基酸序列的时候。
根据RNA指令生成新蛋白质的翻译过程在细胞中一个叫做核糖体的复杂机器中进行。核糖体中发生以下步骤。
RNA移动到核糖体。这种类型的RNA被称为“信使”RNA。它被缩写为信使rna，其中“m”代表信使。信使rna附着在核糖体上。
核糖体通过找到一个被称为密码子的特殊的三个字母“开始”序列来确定从哪里开始mRNA。然后核糖体沿着mRNA的链向下移动。每三个字母代表另一个氨基酸分子。核糖体根据信使rna的编码构建了一串氨基酸。
当核糖体看到“停止”代码时，它结束翻译，蛋白质就完成了。
不同类型的蛋白质
我们的身体里有上千种不同的蛋白质。以下是一些蛋白质的主要基团和功能:
结构：许多蛋白质为我们的身体提供结构。这包括在软骨和肌腱中发现的胶原。
防御：蛋白质帮助我们远离疾病。它们能产生抗体，击退细菌和其他有毒物质等外来入侵者。
运输：蛋白质可以帮助我们的身体运输必需的营养物质。血红蛋白就是一个例子，它在我们的红细胞中携带氧气。
催化剂：一些蛋白质，如酶，起到催化剂的作用，以协助化学反应。它们帮助我们分解和消化食物，这样食物就可以被我们的细胞利用。
关于蛋白质和氨基酸的有趣事实
一：我们从鸡肉、面包、牛奶、坚果、鱼和鸡蛋等基本食物中获取氨基酸。
二：头发是由一种叫做角蛋白的蛋白质组成的。
三：一种叫做转移RNA的特殊RNA将氨基酸转移到核糖体中。它被缩写为tRNA，其中“t”代表转移。
四：把蛋白质中的氨基酸连接在一起的键叫做肽键。
五：蛋白质链上不同氨基酸的排列和类型决定了蛋白质的功能。
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