梁启超见张之洞
清朝光绪年间，博学年轻的梁启超路经武昌，遵老师康有为嘱，去拜访湖广总督张之洞。当时张之洞在清政府中是一个举足轻重的人物，正兴办新式书院，开展洋务活动。梁启超锐意改良，想力挽清王朝颓势，对张之洞寄予极大的希望。张之洞见梁启超的拜帖署款是“愚弟梁启超顿首拜”字样，大为不悦。心想：一介青年学子，竟与老夫称兄道弟，实乃狂妄无礼。本不拟接见，因携来康有为书札，只好传见。但决定考他一考，煞一煞他这不知天高地厚的傲气。一见面，张之洞也不叫看座，铁着脸哼出一上联：
披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟
梁启超见他如此自大，亦无敬意，昂首对道：
行千里路，读万卷书，侠士有志傲王侯
张之洞一惊，心想：这青年人倒有些才学和志气，我有心再考他一考。于是，又进一步以势唬人地抛出一上联：
四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二
此联出得乖巧：从字面上看，长江为“江、河、淮、汉”四大河之首；夏季列“春、夏、秋、冬”四季之二。“江夏”即“武昌”，是湖广总督首府所在地。现在我驻在这“江夏”之地，究竟是第一还是第二呢？意思是说：我是驻守在江夏，统管华中半壁河山的封疆大臣，又是“江左学者”，现你我二人在此，谁大谁小，谁强谁弱呢？真是咄咄逼人，不可一世。
谁知梁启超面对这泰山压顶之势，方寸不乱，随即从容地以“儒、释、道”三教和“天、地、人”三方对出下联：
三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，岂敢在前，岂敢在后
下联对得绝妙：论三教，儒教在前；论三才，人应居后。我这个儒教之人，就不居前也不居后吧。
真是既针锋相对，又不卑不亢，有礼有节。张之洞听后心悦诚服，当即以礼相待。
【博闻馆】张之洞“夜猫子”熬死幕僚
在生活中，张之洞是一个非常奇特的人物，说他奇特，是指他有一些奇异的怪癖。张之洞升任山西巡抚后，每天凌晨一点半起床，凌晨三点办公，早上七点接见下级官员。山西的政务太繁杂了，他必须这么干。但在以往，他的作息时间却是另外一种怪象：每天下午两点入睡，晚上十点起床办公。幕僚或下属有事，一般都在半夜前来谒见，谒见不了的，就要等到第二天早上。
张之洞为什么这么作息呢？因为他是个十足的夜猫子，夜深人静的时候，也是他特别兴奋的时候，浑身上下都特别精神。在晚上，他要是和一个人谈得高兴，就会谈一整夜，从不在乎别人困不困。像巡抚、布政使、按察使这样的高级属官，一般都选在上午谒见他。这个时候，别人很精神，他却犯困。常常是属官一边向他汇报工作，他一边趴在办公桌上打盹。属官无奈又无语，只好坐在大厅里等，这一等便是好几小时，直等到他醒来。会见客人时，他也是这样，只要他困了，就不管客人的话有没有说完，而只顾自己呼呼大睡。客人不好打搅他，只好默然退出，改天再约。
晚清重臣张之洞官服像
个别体弱多病的人竟然被他耗没了命。清流名将黄体芳的儿子黄绍箕是张之洞的门生，也是他的侄女婿。黄绍箕后来做了张之洞的幕僚，张之洞非常器重他，最喜欢在晚上找他聊天，一聊就是一整夜。黄绍箕体弱多病，根本熬不了夜。熬来熬去，他一病不起，最后眼睛一闭不睁，死时年仅54岁。
张之洞对此却毫无意识，他是喜欢怎样就怎样。在张之洞看来，世间万物万象，存在的就是合理的。正是有这样的认识，张之洞才把辜鸿铭这个怪杰当做掌中宝，一掌二十多年。
