“壮丁”是指什么人？ “壮丁”又叫“丁壮”，是指年轻力壮的男性，民间有时称小男孩为“小壮丁”。“壮丁”一词主要是指我国民国时期被强征入伍的青年男子，老百姓管国民政府强征壮丁的做法叫作“抓壮丁”，四川方言剧《抓壮丁》反映的就是老百姓在特定历史时期被迫服兵役的故事。那么，“壮丁”一词产生的历史根源又是怎样的呢？
清军入关之前，政府就在辽东建立了旗地。清王朝定都北京之后，曾有过三次大规模的圈地运动，建立了大量需要耕作的旗地。清政府将无数战俘和满洲贵族奴仆的汉族人当作农奴，强迫他们长年累月在旗地上进行繁重的农业生产劳动，这些人就被叫作“壮丁”。壮丁们的处境极为悲惨，不但要缴纳沉重的赋税，而且丧失了最基本的人权，主人们可以肆意殴打侮辱他们，甚至可以把他们当作商品任意买卖。他们的生活比奴隶好不了多少。
抗日战争时期，中国内忧外患，社会动荡不安，国民政府强征青年男子充军，这类被迫服兵役的男性就成了壮丁的代名词。壮丁的命运并不比清代时好，据北大前校长蒋梦麟回忆，因为党国的腐败，尚未进入军队时壮丁就因遭受惨无人道的对待而死亡的人数不低于1400万。蒋梦麟在自传《西潮与东潮》中详细记录了这一惨痛的史实。他无比痛心地写道：“日寇不杀，己先杀之，日寇不废，已先废之，何其荒唐。”
可见壮丁一直处于被压迫并奴役的地位，他们用汗水和泪水见证历史，并在中国历史的长河中留下了一抹苍凉的色彩。